Требуется либо потрясающая игра главной роли, либо отличный поворот сюжета, чтобы по-настоящему доказать, что в новом мини-сериале есть что-то особенное. К счастью, в “Эрике” от Netflix присутствуют оба этих аспекта, к лучшему, а иногда и к худшему. Сериал начинается с того, что Винсент Андерсон (Бенедикт Камбербэтч), безумный кукловод, похожий на гения, снимает эпизод своего популярного шоу в стиле «Улицы сезам». Стоя в сторонке, его сын Эдгар (Айвен Хоу) наблюдает за происходящим с пристальным вниманием, хотя он миллион раз видел, как снимают это шоу.
На первый взгляд кажется, что отец и сын близки, но когда они возвращаются домой после съемок шоу, становится ясно, что это совсем не так. Несмотря на то, что они связаны любовью к искусству, Винсент, похоже, не особенно заинтересован в отношениях со своим сыном. Он перебивает его, когда тот говорит, и в то время как мать Эдгара, Кэсси (Габи Хоффманн), осыпает их ребенка поцелуями в лоб, Винсент, кажется, не способен относиться к нему иначе, чем с презрением. Он подавлен не только своим ребенком, но и женой, и они оба это знают. Ясно, что они оба питают к нему неприязнь, и однажды утром все это достигает апогея, когда Эдгар уходит в школу один, вместо того чтобы дождаться своего отца.
В ту ночь Эдгар объявляется пропавшим без вести, и это событие меняет не только жизнь семьи Андерсон. Из-за пропажи сына Винсент впадает в приступ алкоголизма и токсикомании, которые приводят к галлюцинациям в виде говорящей куклы ростом 7 футов. Однако это не просто кукла; это легендарный “Эрик”, которого Эдгар создал не только для того, чтобы спасти шоу своего отца от низких рейтингов, но и для того, чтобы установить связь с Винсентом единственным известным ему способом. Кукла начинает преследовать Винсента, как память о его сыне, заставляя его примириться со своими проступками как отца, мужа и человека. Путешествие Винсента на поиски сына также становится путешествием, направленным на исцеление от детской травмы, которая только усугубляется городом, в котором он живет.
В “Эрике” Нью-Йорк — это город, рушащийся под тяжестью людей, которые, как предполагается, должны его защищать. От продажных полицейских до политиков, не справляющихся со своей работой, исчезновение Эдгара уступает место сокрытию других исчезновений и даже убийств. По мере того как сюжет становится все более запутанным, главные герои уходят в тень, а их место занимают второстепенные персонажи. Это долгожданное изменение, поскольку по ходу сериала наблюдать за тем, как Винсент впадает в безумие, становится все более заурядным.
Когда один персонаж исчезает, его место так же быстро занимает другой. Выясняется, что многие из них не только не менее важны, чем Винсент и Эдгар, но, возможно, даже больше. Когда речь заходит о темах правительства и коррупции в сериале, второстепенные персонажи воплощают эти идеи в большей степени, чем главные герои. Это делает этих персонажей еще более интересными, что, конечно, здорово, но мешает найти главных героев привлекательными. Честно говоря, в “Эрике” есть более интересные персонажи, чем Винсент и его семья, и хотя сериал, кажется, временами понимает это, он также борется с этим.
По ходу сериала Винсент уступает место Майклу Ледройту (Маккинли Белчер III), ведущему детективу по делу о пропаже Эдгара, который постепенно становится главным действующим лицом шоу. Его одержимость поисками Эдгара проистекает из предыдущего дела о пропаже человека, которое осталось нераскрытым, и ведет Майкла по одному из самых захватывающих путей, которые может предложить сериал. Его одержимость захудалым клубом под названием Luxe заводит его в самые темные уголки, и становится ясно, что он искренне заинтересован не только в клубе, но и в его владельце Али Гейтере (Уэйд Аллейн-Маркус). Однажды вечером, когда Майкл возвращается домой после работы над делом Эдгара, мы видим его внутреннюю жизнь. Там на его кровати лежит Уильям (Марк Гиллис), немного постаревший и болезненный мужчина, которого Майкл в конце концов обнимает. Здесь жизнь Майкла начинает разворачиваться перед зрителями и быстро становится самым захватывающим аспектом шоу.
Каждый раз, когда на экране появляется Маккинли Белчер III, прогуливающийся по сцене с уверенной походкой старой голливудской звезды, от него невозможно отвести глаз. Он умело сочетает грубость внешнего облика Майкла с нежностью, которую он проявляет к своему партнеру Уильяму. Его роль чернокожего полицейского-гея во время кризиса со СПИДом, честно говоря, является самым захватывающим аспектом, который может предложить сериал. Он изо всех сил пытается найти баланс между этими двумя аспектами своей жизни, и решимость Белчера III в этой сюжетной линии делает его выдающимся персонажем.
Такое ощущение, что создатели также поняли, что глаза Майкла — гораздо более интересная точка зрения для просмотра этой истории, но, к сожалению, они поняли это слишком поздно. Какое-то время Винсент был увлекательным рассказчиком, но по мере того, как различные тайны, с которыми играет сериал, начинают раскрываться, его точка зрения кажется излишней. С другой стороны, история Майкла продолжает оставаться спасительной для сериала. От наблюдения за его душераздирающей домашней жизнью до того, как он постепенно раскрывает нечто большее, чем просто исчезновение Эдгара, шоу по-настоящему сияет, когда он появляется на экране, даже если постоянная смена ракурса мешает темпу.
Главная тайна “Эрика” раскрыта слишком рано, но предпоследний эпизод достаточно захватывающий, чтобы вернуть вас в строй. Однако это досадно, потому что благодаря актерскому составу, который полностью отдается теме коррупции, актуальной как никогда, в сериале есть аспекты, которые делают его по-настоящему особенным. Я не могу отделаться от мысли, что если бы было десять серий вместо всего лишь шести, Винсент и Майкл смогли бы сосуществовать как два увлекательных персонажа, которые подводят эту историю к удовлетворительному концу. Вместо этого мы получаем сериал, который находится в состоянии войны не только с самим собой, но и со стриминговой моделью.