«ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ДРАКИ» (LIFE AFTER FIGHTING) — это инди-боевик 2024 года, главную роль в котором написал, срежиссировал и поставил хореографию австралийский мастер боевых искусств Брен Фостер. У него даже есть титры к некоторым песням в саундтреке. Это звучит как тщеславный проект, против которого я не обязательно был бы против, но если “тщеславный проект” — это когда кто-то пробивается на экран, хотя на самом деле ему там не место, то это не так. Этот парень — самообладатель, и это хороший фильм, который хорошо вписывается в традиции жанра, а иногда даже немного выходит за их рамки. Мне, в общем-то, понравилось.
Фостер примерно моего возраста, и он появился на экране после эпизодической роли в безумном фильме о кунг-фу «НЕПОБЕДИМЫЙ», снятом по каналу TNT в 2001 году. Совсем недавно я слышал, что он был хорош в роли злодея в «ГЛУБОКОМ СИНЕМ море 3» и Макса в видеоигре «Безумный Макс». Я знал, что это имя мне знакомо, и, конечно же, впервые столкнулся с ним как с одним из молодых коллег по фильму, который принимает на себя большую часть боевых действий в паре более поздних фильмов Сигала. Я не упоминал его в своей рецензии на «ПРИГОВОР по МАКСИМУМУ», но в «СИЛЕ ИСПОЛНЕНИЯ» я отметил, что он, по сути, главный герой, хотя на обложке он виден лишь как крошечное отражение в одной из линз солнцезащитных очков Сигала. Я похвалил его бои, но написал, что “когда он говорит, а не надирает задницы, ему не хватает харизмы, чтобы быть обаятельным. Возможно, отчасти это потому, что он имитирует американский акцент. Надо было быть похожим на Ван Дамма и не переживать по этому поводу”. Здесь он действительно использует свой настоящий акцент, но я также думаю, что ему просто удобнее слушать то, что исходит от его сердца.
Он играет Алекса Фолкнера, красивого и милого мужчину, умеющего ладить с детьми, любимого сообществом, которое он собрал вокруг себя в школе, где он преподает тхэквондо, бразильское джиу-джитсу и другие боевые искусства людям всех возрастов. Он не идеален. Его страшная тайна заключается в том, что он недостаточно старался в чемпионском поединке, который проиграл перед уходом на пенсию, а потом бросил свою жену, хотя все еще любил ее, потому что она хотела детей, а он не мог их иметь из-за операций на позвоночнике. Кроме того, иногда он немного перегибает палку, когда его втягивают в драку. Но все это настолько незначительно, когда речь заходит о недостатках главного героя фильма, что он кажется идеализированным красавчиком в романтическом фильме, и я думаю, это немного освежает. Он плачет и уходит в какие-то темные места по причинам, отличным от тех, которые обычно придумывает парень, пытающийся доказать, что у него есть драматические способности.
История начинается очень сдержанно и приземленно, показывая повседневную жизнь Алекса как учителя, превращаясь в милую романтическую историю, когда Сэм (Кэсси Ховарт, «2 МОГИЛЫ В ПУСТЫНЕ») приходит на уроки со своим маленьким сыном Терри (Энтони Нассиф) и решает нарушить свои личные не-правило братания — поужинать с ней. Но возникает пара разных конфликтов:
- Действующий чемпион мира Аррио Гомес (Эдди Арразола, 5 серия «Последнего корабля») находится в Австралии и продолжает публиковать видео, в которых говорится, что Алекс слишком напуган, чтобы драться с ним
- Бывший муж Сэм Виктор (Люк Форд, сын в фильме «МУМИЯ: ГРОБНИЦА ИМПЕРАТОРА ДРАКОНОВ») ведет себя как придурок-собственник и появляется в школе с крепким подручным (каскадер Майк Дункан), с которым Алекс в итоге дерется на лужайке
- Двое парней, одетых в черное, заходят на занятия с белыми поясами, начинают избивать людей и пытаются заставить Алекса противопоставить свои дурацкие боевые искусства их военному стилю. Классическая хрень из фильмов о кунг-фу. Я люблю это.
И пока я пытаюсь понять, какие из них являются второстепенными, а о каких будет фильм, внезапно неизвестный человек на фургоне похищает двух маленьких девочек со школьной парковки, и это превращается в серьезную драму о том, как Алекс пытается поддержать свою доверенную сотрудницу Джули (Аннабель Стивенсон (Annabelle Stephenson, ESCAPE ROOM, 2017), которая сходит с ума из-за того, что ее дочь (Ариэль Джин Фостер), возможно, мертва, а она даже не может сообщить об этом своему мужу, потому что он уехал на секретные военные учения. И, возможно, я придаю этому слишком большое значение, но я чувствовал сильное напряжение из-за того, что Джули может обвинять Алекса, подозревая, что это месть за одну из его недавних ссор, и что Алекс либо сам так думает, либо беспокоится о том, что она так думает. Это становится очень некомфортным, и на какое-то время он меняет жанры, но в конце концов он сталкивается со злодеями из раздела криминальных триллеров «долбанутый» на таком масштабном фестивале драк, которого заслуживают все фильмы о драках, но которому часто не хватает графика или смазывания локтей.
Вчера, когда я просматривал ПОСЛЕДНЕЕ КУМИТЭ, я признал, что оно на самом деле не привнесло никакой изюминки в традиционные элементы этого поджанра. В «ЖИЗНИ ПОСЛЕ БОЯ» такой проблемы нет вообще. В нем своеобразно сочетаются жанровые элементы, странным образом сочетая их с частями, которые кажутся фильмом на всю жизнь, и превосходными драматическими выступлениями некоторых актеров второго плана. И в нем так много маленьких штрихов, которые придают ему индивидуальность. Мне показалось по-настоящему захватывающим, что во время многочисленных монтажей уроков боевых искусств мы видим, как Алекс учит людей делать удушающие приемы, как обезоруживать нападающего с ножом, как обезоруживать нападающего с пистолетом, и мы видим, как он практикуется в бою на палках, и он не только использует все это навыки в большой драке, но я почти уверен, что он выполняет их в том же порядке, в каком отрабатывал!
Один из неожиданных поворотов касается отношений с действующим чемпионом. Когда речь заходит об этом, у вас не остается иного выбора, кроме как предположить, что этот фильм о том, как Алекс возвращается из отставки, чтобы искупить свою вину в бою за чемпионство, верно? Но, как оказалось, это был всего лишь подзаголовок, который был решен интересным образом, напомнившим мне об отношениях Бальбоа и Крида в «РОККИ III». (спойлер?) Аррио появляется в школе, но не угрожает ему, просто уважительно просит разрешения присутствовать на уроке, объясняет, что не чувствует, что проявил себя, потому что не победил лучших. Алекс очень разумно объясняет, что победа над непрактичным экс-чемпионом в прошлом ничего не значила бы, в то время как проигрыш ему был бы унизительным. В итоге у них получается долгая, ожесточенная битва, но наедине. Эта сцена больше объясняет характер Алекса, чем настраивает его на какой-либо драматический конфликт позже, но также она дает нам разминочную схватку в середине, которая лучше, чем кульминационная схватка в некоторых фильмах.
(Если им удастся снять продолжение, я очень надеюсь, что они вернут Аррио в качестве союзника, как Дэ Хана в «ЛУЧШИХ ИЗ ЛУЧШИХ 2».)
Также в этом есть что-то от Пекинпа, поскольку обычные люди часто наблюдают за насилием и приходят в ужас. Например, у Алекса есть момент с БИЛЛИ ДЖЕКОМ, когда он пытается избежать драки, а затем сдается и заслуженно надирает задницу хулигану. Но затем он поворачивается и видит, что молодой ученик и его расстроенная мать наблюдают за ним, и ему, кажется, стыдно за это. Позже, когда военные ребята точно так же подталкивают его к испытанию, мы продолжаем наблюдать реакцию учеников и сотрудников школы, и большинство из них кажутся испуганными и испытывающими отвращение. Они приходят сюда за уважительными боевыми искусствами, а не за настоящей враждой и насилием. Это не мачо, пытающиеся навредить друг другу.
Мне кажется, или в этой истории есть что-то антивоенное? Мы привыкли к тому, что в боевиках (и в реальной жизни) солдаты уходят из армии и получают деньги за то, что становятся еще более аморальными в качестве наемников. Но это доводит дело до безумия – они похищают маленьких девочек и продают их с аукциона! У них есть некогда уважаемые солдаты, которые пытаются убивать людей от имени этого предприятия, считая себя профессионалами. А потом, в конце, есть сцена с мужем Джули, нынешним военным, который не является подонком, но в фильме ему как бы стыдно за то, что он был на службе, когда был нужен своей семье.
Я не думаю, что Фостер намеревался сделать там громкое заявление, но это довольно дерзко — снять фильм, который показывает разницу между мастером боевых искусств и воином. Название кажется мне немного неуклюжим, но мне оно понравилось больше, когда я понял, что оно противопоставляет его жизнь после спорта жизни злодеев после боя.
Я могу сказать о фильме два отрицательных момента, оба незначительные. Одна из них заключается в том, что плавное и уверенное повествование уступает место некоторой неуклюжести в середине, особенно в использовании названий “неделю спустя”, “две недели спустя”, а затем “три недели спустя”, которые в контексте, по-видимому, означают «неделю спустя».? Другая связана с тем, что они с нетерпением ждут, когда Алекс сразится с Итаном (Маса Ямагучи, «ПРИГОВОРЕННЫЙ»), одним из солдат, которые появляются в школе. В его лице столько злобы, что он готовится к дуэли в стиле RAID 2, но убегает, когда вызывают копов. А потом, когда он возвращается с группой других парней, Виктор удерживает его в качестве личного телохранителя, еще больше оттягивая выяснение отношений и усиливая наши ожидания относительно его бойцовских способностей.
В конце концов Виктор посылает Итана в атаку, и тот решает, что, черт возьми, самое время, и он, наконец, использует свои навыки против Алекса, но все это время носит маску. Это заставило меня предположить, что они нашли актера с подходящим выражением ненависти, но который не смог бы сыграть в сценах драк… но потом я навел о нем справки и узнал, что он был каскадером в «РОСОМАХЕ», «ПРИЗРАКЕ В ДОСПЕХАХ», «ШАНГ-ЧИ» и «ФУРИОЗЕ». Так что, возможно, они на самом деле просто придерживаются логики сюжета, пытаясь скрыть свои лица от камер наблюдения. В любом случае, это была одна из немногих вещей, которой мне не хватало – видеть лицо этого парня, когда он проигрывает.
Вас также может напугать продолжительность, поскольку она всего на 1 минуту короче, чем «РАССВЕТ МЕРТВЕЦОВ». Его можно было бы затянуть, но я думаю, что в основном он этого заслуживает – он более странный, эмоциональный, амбициозный, чем большинство фильмов подобного рода, наводит настоящий ужас на самые затянутые эпизоды бездействия и расширяет рамки действия. Если вы дойдете до того, что посмотрите на время и подумаете: “ого, осталось еще 40 минут?” — это нормально, потому что оставшиеся 40 минут — это битва безжалостного Алекса со многими ужасными людьми, которые заслуживают смерти. Все это происходит в школе, но перемещается по разным комнатам, он использует разное оружие и методы, разбивает людей о стены, шкафы и окна (он жертвует собой, нанося ущерб собственному имуществу), есть пара удивительно жестоких убийств, которые оживляют обстановку (спойлер: возможно, это единственный фильм, где кого-то во время НАЛЕТА закалывают дверной ручкой), это просто отличное времяпрепровождение.
LIFE AFTER FIGHTING — это не переосмысление формы, но это захватывающая новая интерпретация и настоящий момент, когда Брен Фостер думает: “О, черт, мне лучше обратить внимание на этого парня”. Поздравляю, Австралия.