Искусно поставленный японский детектив погружает тех, кто стоит и наблюдает, в странности слабоумия.
Мы склонны думать об отсутствии как о нехватке, и в буквальном смысле это так. Но отсутствие может быть таким же реальным и нависшим, как и присутствие. В конце концов, чье-то отсутствие подразумевает, что когда-то они были — и поэтому мы чувствуем пустоту, независимо от того, рады мы или скорбим.
Понятие тягостной пустоты витает над «Великой отлучкой», трогательной драмой режиссера Кэй Тика-уры, который написал сценарий вместе с Кейтой Кумано. Это фильм о слабоумии, теме, с которой режиссеры продолжают сталкиваться, вероятно, потому, что большая продолжительность жизни означает, что больше из нас испытывают эти состояния у стареющих членов семьи или у себя. Тика-ура интерпретирует слабоумие как постепенное, распространяющееся отсутствие, чувство того, что что-то, когда-то застрявшее в мозгу — механика того, как отвечать на телефонный звонок, или знание того, где вы физически находитесь — исчезло, оставив после себя вакуум. Однако для персонажей «Великой отлучки» чувство тоски по чему-то, что когда-то существовало, выходит далеко за рамки состояния потери памяти.
Отсутствие структурировало жизнь Такаши (Мирай Морияма), актера из Токио, чей отец, Ёдзи, бросил его и его мать, когда Такаши был маленьким. Он почти не видел своего отца в последующие годы, имея лишь общее представление о том, где тот живет и чем занимается. Но однажды ему звонят, чтобы он пошел домой к Ёдзи, и он приводит свою жену Юки (Ёко Маки). Ёдзи, как выясняется, увезли в дом престарелых. То, что Такаши находит в доме своего отца, вызывает беспокойство: на всех поверхностях приклеены записки с инструкциями по выполнению простых действий.
Чего он там не находит, так это Наоми (Хидеко Хара), женщину, ради которой Ёдзи оставил свою семью десятилетия назад. Кажется, Ёдзи понятия не имеет, где она, рассказывая противоречивые истории. Это неудивительно: Ёдзи даже не знает, где он сам. Очевидно, что он уже давно в упадке.
История «Великого отсутствия» — это своего рода загадка, структурированная довольно великолепно Кумано и Тика-ура, режиссером всего лишь его второго фильма. Фильм свободно перемещается между временными линиями, отмеченными в основном ясностью Ёдзи и присутствием Наоми. Небольшие подсказки, оставленные в начале фильма, позже помогают заполнить историю, как будто они мазки кистью, полная картина болезненного отсутствия этой семьи проявляется только ближе к концу. Более того, Ютака Ямадзаки, почитаемый оператор фильма, снимал его на 35-миллиметровую пленку, что придает «Великому отсутствию» зернистое, весомое ощущение, как будто мы заглядываем в какие-то прошлые воспоминания. Чтобы следить за всем этим, требуется пристальное внимание, но это внимание, которое вознаграждается.
Структурирующая идея фильма — работа Такаши в пьесе, японском переводе «Exit the King» Эжена Ионеско. В этой абсурдистской пьесе Ионеско исследует медленную смерть короля Беренгера Первого, патриарха, который отказывается принять собственное падение, даже когда его королевство рушится вокруг него. Нетрудно увидеть связь между пьесой-в-фильме и падением Ёдзи, его попыткой сохранить властную власть, даже когда все вокруг него видят, что он потерял связь с реальностью.
Чика-ура сказал в интервью, что фильм частично основан на его собственном опыте общения с отцом, который жил с тяжелой формой слабоумия. Любой, кто имел близкий контакт с близкими, страдающими от того же состояния, знает чувство беспомощности, которое его сопровождает — чувство наблюдения за тем, как испаряются целые разделы истории, видение того, как кто-то, кто когда-то разделял твою реальность, перешел в другой мир, который постоянно меняется. Такие отношения могут быть еще более сложными, когда они нагружены бременем личной истории, обид, обид и воспоминаний. Борьба Такаши за то, чтобы понять, что случилось с его отцом и Наоми, и что это значит для его собственной жизни, знакома.
В конце концов, «Великое отсутствие» содержит благодать, которая возникает из великой борьбы. В конце концов, все вещи проходят. Даже воспоминания тех, кто остается ясным до конца, в конечном итоге исчезают вместе с ними. Для Такаши вопрос, который остается, одновременно болезнен и прекрасен: что он может узнать о прошлом отсутствии своего отца теперь, когда этот человек более или менее исчез? И в конце концов, остается ли только любовь?