В своем дебютном полнометражном фильме режиссер Зия Мохаджерджасби демонстрирует талант к созданию правдоподобных персонажей и внимание к городским локациям.
Действие фильма « Знай свое место » происходит в Сиэтле, где 15-летний американец эритрейского происхождения Робел Хайле путешествует по городу, выполняя поручения своей матери. У сценариста и режиссера Зии Мохаджерджасби есть искусный взгляд, позволяющий уловить особенности иммигрантского сообщества, живущего как одна большая расширенная семья в этом северо-западном мегаполисе. Он создает полные портреты персонажей истории, хотя не всегда контролирует ритм повествования. Такое сочетание создает трогательный, хотя и неровный опыт просмотра.
Робель (Джозеф Смит) живет со своей матерью Амуной (Селамавит Гебресус), старшей сестрой Файвен (Эстер Кибреаб) и больным дедушкой (Хайлеселасси Кидане). Другого отца нет, и фильм намекает на ежедневную борьбу этой семьи иммигрантов. Когда поздно ночью они получают звонок из Эритреи с просьбой о срочной помощи, Амуна поручает Робелу доставить тяжелый чемодан, полный лекарств и денег, через весь город, предназначенный для больного члена семьи на родине.
Его друг Фахми (Натнаэль Мебрахту) сопровождает его, и по пути они сталкиваются с помощниками и препятствиями, встречают множество персонажей и ситуаций, которые задерживают их прибытие к намеченному месту назначения. В ходе этого путешествия Мохаджерджасби изображает молодого человека, разрывающегося между двумя реальностями: одна в сопереживающей большой семье, а другая в отчуждающем большом городе.
Именно в этой большой семье «Знай свое место» находит свои самые интересные разделы. Он представляет хаос и любовь большого сообщества. Есть обязательства и неоправданные ожидания, но также любовь, веселые времена и хорошая еда. Есть вмешивающиеся родственники, которые судят и увещевают, а также друзья, которые заботятся и помогают ориентироваться в запутанных ситуациях. Фильм несколько раз замедляется, чтобы представить новых персонажей, которые добавляют множество к этому портрету сообщества, даже если они не продвигают повествование вперед. Эти моменты кажутся заслуженными и делают историю сильнее и сплоченнее.
Однако вялый темп также приводит к повторяемости, которая портит путешествие Робеля. Слишком много остановок и стартов, пока Робел и Фахми идут по городу. Некоторые из персонажей, с которыми они сталкиваются, имеют более чем отголосок стереотипности и не всегда делают людей правдоподобными. Слишком много сцен, где Робел и Фахми бродят, что не добавляет многого. Актеры ясно показали свою связь и свое недовольство в первых нескольких сценах. Позже фильму требуется слишком много времени, чтобы прийти к своему заключению, как будто он ищет счастливое отпущение грехов, которого не может достичь.
На протяжении всего этого Смит проходит через множество тяжелых ситуаций своего персонажа с осторожной и продуманной игрой. В частности, он выстраивает достоверные отношения с Гебресус в роли своей матери и Кидане в роли дедушки, страдающего деменцией. В более поздней сцене Смит и Кидане показывают полную историю этой семьи в эмоциональной, но экономной сцене с очень немногими словами. Это просто их лица, смотрящие друг на друга, и их тела, нежно держащие друг друга. Гебресус наполняет кадр открытой сердечной любовью, даже когда ее персонаж раздражен или расстроен, намекая на то, как эта семья остается крепкой единицей, несмотря на ежедневные трудности.
Камера Николаса Визнета чутко снимает улицы и переулки Сиэтла, а его освещение улавливает почти каждую вспышку эмоций на лицах актеров. Как дебютный полнометражный фильм, «Знай свое место» предполагает интригующую карьеру для Мохаджерджасби. Режиссер знает, как строить честные отношения между своими главными героями. Его руководство актерами терпеливо и дает им пространство, чтобы быть совершенно очаровательными. Однако «Знай свое место» спотыкается, когда пытается охватить слишком много истории, и не всегда дает своим второстепенным персонажам тот уровень нюансов, который он дает главным героям. Несмотря на это, он остается привлекательным и не теряет интерес аудитории к своим персонажам.