Играя бывших возлюбленных, которые объединяются, чтобы спасти мир, двое главных героев чувствуют химию, но фильму не хватает индивидуальности, чтобы сделать их сдержанные и эксцентричные отношения стоящими всех этих хлопот.
Жизнь Майка Маккенны ( Марк Уолберг ) достигла пика в старшей школе, в то время как его тогдашняя возлюбленная Роксанна Холл ( Холли Берри ) сумела сбежать из тупика Нью-Джерси и попутешествовать по миру. Пока он вступил в местный профсоюз строителей, она присоединилась к Союзу , тайной шпионской группе, о которой Роксанна вежливо заявляет: «Половина разведывательного сообщества не знает о нашем существовании, а другая половина жалеет, что узнала».
Ленивая фантазия об исполнении желаний от отдела звездного сервиса Netflix, «Союз» на самом деле является историей воссоединения — Майка и Роксаны — на фоне кризиса, который мы слишком часто видели в недавних шпионских фильмах. Для Уолберга желание, о котором идет речь, — стать Джеймсом Бондом, чего никогда не случится с американцем, родившимся в Дорчестере. И фантазия заключается в том, чтобы сыграть следующее лучшее, что наняла бывшая девушка Бонда Холли Берри (с ее самой странной стрижкой со времен «Рыбы-меч», стрижкой пикси в стиле аниме, выбритой с одной стороны, колючей и светлой на макушке).
Основная идея фильма — втиснуть рабочего парня в боевик по цифрам, и оправдание едва ли выдерживает критику. Кто-то украл «информацию о каждом мужчине и женщине, которые когда-либо служили западной союзной стране» (что очень похоже на сюжет списка NOC из оригинального фильма «Миссия невыполнима»), и чтобы вернуть ее, Союзу нужен кто-то, не входящий в этот список. Им нужен никто, и Роксана знает, как раз тот парень, который подойдет для этой работы.
Майк пил в одном и том же баре с тех пор, как Роксана бросила его, надеясь, что она вернется в его жизнь. «Ты все так себе представлял?» — спрашивает Роксана, когда она это делает. «Не знаю», — говорит он. «В моем представлении ты всегда носила бикини». Еще одно доказательство того, что фильм был снят для 13-летних мальчиков, даже если Уолберг думает, что снимает этот фильм для рабочих парней из родной страны. Что еще он мог иметь в виду, когда его персонаж говорил: «Приятно видеть свое отражение на экране»? Он не пьет мартини в сшитом на заказ смокинге, но это вряд ли похоже на то представление, которого не хватало Голливуду.
Опять же, это детище Уолберга, и хотя в сюжете все наоборот, на самом деле именно он (как продюсер) привлек Берри для совместных игр в переодетых секретных агентах. Две звезды знают друг друга уже несколько десятилетий, и эта история — которая выражается в ехидных колкостях «Наверное, поэтому мы больше не вместе» и слегка кокетливых шутках — лучшее, что есть в фильме, в котором могло бы быть гораздо больше эксцентричных комедийных конфликтов. Вместо этого мы получаем типичные экшн-турне в Триесте, Лондоне и Истрии, где Майк сталкивается с такими трудностями, как езда по встречной полосе и прыжки с моста на проезжающую баржу.
Уолберг играет Майка так, как будто он не хочет заниматься шпионскими делами, но фильм так и не дает ему убедительной причины вернуться. Возможно, он бы вступил в Союз, если бы Роксану похитили, или если бы кто-то из его знакомых (например, Лоррейн Бракко, которая была его матерью) оказался в опасности, но, как написано, персонаж соглашается, потому что актеру, играющему его, нравится эта идея. Я подозреваю, что Уолберг также ответственен за привлечение режиссера Джулиана Фарино (на счету которого почти два десятка эпизодов «Красавцев»). С комедией он справляется, но экшн не дается режиссеру естественным образом, и это видно в декорациях, переработанных из фильмов 007 и «Миссия невыполнима».
Как только Майк соглашается присоединиться, фильм сжимает двухнедельную программу обучения (уже сокращенную с шести месяцев) в монтаж длиной в трейлер, во время которого он знакомится с другими членами Союза: главным боссом Томом Бреннаном (Дж. К. Симмонс), профессиональным бойцом Фрэнком Прайффером (Адевале Акиннуойе-Агбаже), психологом-оценщиком Афиной Ким (Элис Ли) и недоиспользованным айтишником, который называет себя «Бригадиром» (Джеки Эрл Хейли). Временами «Союз», кажется, предполагает, что все эти агенты когда-то были честными, трудолюбивыми тупиками, как Майк — в таком случае название организации как бы имеет смысл — но если это правда, то Роксана не соответствует профилю.
Или, может быть, она это делает. Проблема с «Союзом» в том, что ни фильм, ни его персонажи не имеют особой индивидуальности, вплоть до того, что даже не ясно, что они чувствуют друг к другу. Раскрытие злодея испортило бы небольшой сюрприз, хотя кажется разумным пожаловаться на дешевый трюк с утверждением, что этот негодяй когда-то был женат на Роксане. Когда все три персонажа вместе, фильм намеревается разжечь ревность между Майком и его соперником, но в основном он просто замораживает всю химию, которая накалялась между бывшими школьными возлюбленными, поскольку Майк оказывается во френдзоне.
В концепции есть что-то изначально привлекательное в Берри и Уолберге как звездах боевика. Оба уже блистали в этом жанре: трудно превзойти интенсивность Берри в фильме категории B «Похищение», в то время как Уолберг лучше всего справляется с портретами настоящих героев режиссера «Дня патриота» Питера Берга. В «Союзе» легко сказать, что половину времени их дублируют каскадеры, а когда нет, ни один из актеров не выглядит очень убедительно — то есть, вместо того, чтобы поддерживать идею о том, что парень из Джерси может быть шпионом, он разрушает ранее принятую идею о том, что Уолберг должен играть шпиона.