Бескомпромиссный дебют Сауле Блювайте, яркого участника конкурса в Локарно, повествует о двух 13-летних начинающих моделях, которые подвергают свои тела испытаниям ада, а свои души — чему-то еще более мрачному.
Дрянные девчонки из среднестатистического голливудского подросткового фильма не продержались бы и утра на безжалостной подростковой игровой площадке «
Toxic », где экономическая эксплуатация и беспощадные стандарты внешнего вида тела правят как хулиганами, так и их жертвами. Действие впечатляюще жесткого дебютного фильма
Сауле Блювайте, действие которого происходит в промышленном литовском городе, где даже асфальт видел лучшие дни, бескомпромиссно в изображении наказания и самоуничижения, которым подвергаются девушки, зачисленные в модельную академию-однодневку, — где смутного обещания побега практически куда угодно достаточно, чтобы мотивировать пугающие крайности расстройства пищевого поведения и модификации тела. Отрезвляющий, но не лишенный проблесков нежности и юмора, поскольку женская дружба укореняется в безнадежном месте, этот конкурсный фильм Локарно может рассчитывать на здоровый фестивальный показ, вызывая интерес у более радикальных дистрибьюторов артхауса.
«Toxic» обещает что-то серьезное с самого начала, когда 13-летняя Мария (Веста Матулите) стоит одна, напряженно дрожа в купальнике, в раздевалке средней школы, пока ее одноклассники словесно нападают на нее — наиболее жестоко издеваясь над ее хромотой, которая у нее была с рождения. Высокий угол камеры оператора Витаутаса Каткуса имеет эффект пригвождения этой и без того уязвимой фигуры, как образца в чашке Петри, хотя Блювайте не всегда одобряет такую судебную отстраненность. Чередование фильма между холодным самообладанием и кинетическим движением примерно соответствует колеблющемуся самоощущению Марии, в то время как случайные переходы в усиленную, томную мизансцену музыкальных клипов кажутся отражением будущего, которое она и ее сверстники вообразили для себя.
Мария недавно переехала в этот безымянный городок, тупиковый набор гравийных участков, бетонных блоков и сборных домов, куда ее ветреная мама отправила ее жить к своей скромной бабушке-флористке. Одинокая и скучающая, она не имеет особых социальных возможностей, кроме как противостоять своим мучителям в надежде добиться своего. После одной жестокой драки из-за украденной пары джинсов она наконец находит союзника в лице маленькой, колючей блондинки-хулиганки Кристины (Иева Рупейкайте), которая может признать то, что другие, зацикленные на внешности хулиганки, не хотят признавать в Марии: она высокая и физически яркая, что может открыть двери для девушек из рабочего класса без очевидных перспектив. Внутренняя красота не имеет большого значения в этой сцене, но простое замечание, что она симпатичная, — это примерно самый теплый жест, который Мария когда-либо знала.
Кристина уже зачислена в местную модельную школу, приземистые серые помещения которой опровергают их заявления о том, что успешные выпускники отправляются на подиумы в Париже и Токио. Учитывая ее инвалидность, Мария никогда не думала о карьере модели, но в попытке оставаться рядом со своим новым своего рода другом она следует примеру — только чтобы быстро быть выделенной как особенно многообещающая кандидатка. Предлагаемое образование, такое, какое оно есть, представляет собой высасывающую душу рутину бесконечных инструкций по ходьбе и ежедневного измерения тела с золотыми звездами за потерю веса. Этот приоритет настолько всепоглощающий, что даже уже похожая на тростинку Кристина ищет опасные дополнительные баллы, вываливая свои обеды за окно своей спальни и приобретая на черном рынке ленточного червя, чтобы еще больше опустошить свои внутренности.
Это тревожное напоминание о суровых физических стандартах, которым все еще следуют молодые женщины, даже несмотря на то, что позитивное отношение к телу поверхностно укоренилось в популярной культуре. Растущий социальный рейтинг Марии как потенциальной супермодели привлекает к этим двум девочкам повышенное внимание со стороны старших местных парней, хотя они не готовы к тонкостям секса как валюты — в то время как Кристина наивно пытается обменять свое тело на деньги, поскольку финансовые требования модельной школы предсказуемо и грабительски растут.
Сценарий Блювайте не вдается глубоко в коррумпированную специфику индустрии, которую все и так знают как гниль. Ее больше интересуют напряженные, сложные отношения между двумя девушками, которые становятся эмоционально зависимыми друг от друга, даже когда они разжигают самые разрушительные неуверенности друг друга — заставляя зрителей самостоятельно задуматься, лучше ли потенциально токсичная дружба, чем никакой. Необыкновенная пара выступлений двух главных героев (Матулите болезненно рецессивная и физически спокойная, Рупейкайте — вертушка воинственной, капризной энергии) постепенно предполагает две половинки одного более собранного существа. Трудно не быть тронутым, когда отношение Марии и Кристины друг к другу превращается из своего рода условной взаимной эксплуатации во что-то более искреннее и ранимое: здесь нет блестящих браслетов дружбы, только хрупкая, с трудом заработанная забота.