Французская сатира нацелена на различия между украинскими и сирийскими беженцами в глазах Запада.
В комедии о столкновении культур « Знакомство с варварами » актриса и режиссер Жюли Дельпи разоблачает ряд западных лицемерий. Фильм повествует о нескольких горожанах в борющейся французской коммуне Пемпон, которые голосуют за то, чтобы принять горстку украинских беженцев, но оказываются застигнутыми врасплох, когда вместо них появляется сирийская семья. Последующая реакция варьируется от неуклюжей до враждебной, которую Дельпи фиксирует, применяя документальный объектив к структуре города и его арабским гостям. Результатом является фильм, который, хотя и не достигает тех драматических высот, к которым стремится, оказывается невероятно смешным.
Фильм вылетает с гарантией, напоминающей «Офис», когда неуклюжий мэр Себастьен Лежен (Жан-Шарль Клише) развлекает новостную группу своими планами принять украинскую семью. Городской совет подавляющим большинством голосов проголосовал «за». Даже потенциальный противник Эрве Риу (Лоран Лафитт), кислый городской водопроводчик, сдается после легкого подталкивания со стороны своих коллег. В ряде местных интервью поднимается вопрос вторжения России и приветствия украинцев с распростертыми объятиями, как это в целом и было принято, несмотря на страхи и экономические сомнения, которые могут испытывать такие люди, как Эрве. Однако эти сомнения снова всплывают на поверхность, когда город узнает об административной подмене.
Фрагменты «Знакомства с варварами», снятые телекамерами, отличаются от остальной части фильма новостными циклами, а также меньшим кадром. Однако даже его не псевдодокументальные, повествовательные сегменты имеют схожий визуальный подход, напоминающий серию «Поездка» Майкла Уинтерботтома, где герои фильма все еще в какой-то степени выступают, даже когда их не интервьюируют. Лежен, например, глубоко обеспокоен оптикой приема беженцев и хочет обеспечить максимально гостеприимную атмосферу, хотя бы для того, чтобы сохранить политический статус. Узнав, что украинцев массово принимают по всей Европе, он, похоже, разочарован тем, что Пэмпон не получит своих собственных членов этого ценного товара. Персонаж Депли, прогрессивная школьная учительница Жоэль, помогает организовать прибытие беженцев, но также склонна к неуклюжим проявлениям внешнего принятия.
Вышеупомянутая сирийская семья Файядов в большинстве случаев представлена непримечательно, хотя это часть точки зрения Депли. Отец-архитектор Марван (Зиад Бакри), его жена-график-дизайнер Луна (Далия Наус), ее сварливый отец Хассан (Фарес Элу), их дети школьного возраста Дина (Нинар) и Ваэль (Адам) и их тетя-врач Альма (Рита Хайек) просто слишком измотаны после пребывания в лагерях беженцев (где они изучали французский), чтобы беспокоиться о том, как к ним относится каждый житель Пэмпона. Тем не менее, они делают все возможное, чтобы пустить корни и стать частью сообщества, что влечет за собой подработки здесь и там, поскольку их дипломы недействительны во Франции или были буквально уничтожены вместе с их домом в Дамаске.
Хотя нам предлагают намеки на внутреннюю жизнь Файядов и их желания, «Знакомство с варварами», к сожалению, использует их во многом так же, как это делают политики города, в первую очередь как политическую сущность, чтобы сделать более масштабный аргумент. Однако этот аргумент сильный и интроспективный, раскрывающий две основные фракции, которые определяют большую часть западного дискурса вокруг темы беженцев. Есть такие, как Жоэль и ее постоянно пьяная лучшая подруга Энн (Сандрин Киберлен), чья благонамеренная либеральная политика все еще пронизана ориентализмом. А есть такие, как Эрве и муж Энн, владелец магазина у дома Филипп (Матье Деми), чей подход ко всему мусульманскому и арабскому гораздо более подозрительный и враждебный.
В том, что, возможно, является самой сильной стороной фильма, Дельпи представляет эти очевидные противоположности как две стороны одной медали, чьи соответствующие подходы вытекают из одного и того же источника предрассудков и непонимания, хотя они и проявляются по-разному. Более серьезные современные фильмы затрагивали душераздирающие аспекты опыта беженцев, такие как «Старый дуб» Кена Лоуча и «Зеленая граница» Агнешки Холланд (последний даже намекает на те же двойные стандарты, на которые нацеливается Дельпи, где белые беженцы более охотно принимаются, чем их коллеги из Ближнего Востока), но как комедия «Знакомство с варварами» может позволить себе быть более детальным в своем подходе.
Хотя Файады сталкиваются с трудностями — включая более высокий барьер для сочувствия, поскольку им обычно приходится каким-то образом доказывать свои травмы — их история, к счастью, больше не является историей жизни и смерти. Это позволяет фильму сосредоточиться на мелочах и раздражающей бюрократической волоките их опыта, а также на незначительном напряжении, которое возникает, когда воспринимаемая незнакомость оказывается в центре внимания маленького городка. Это яркая, солнечная и безупречно развлекательная история, несмотря на ее темные углы. Однако Дельпи никогда не теряет из виду общую картину, постоянно давая подсказки о том, что мир продолжает быть суровым для мусульманских беженцев даже за пределами этой одной веселой истории.