Ни талантливый актерский состав, ни высокая постановка не смогли спасти историю Самира Оливероса об аутсайдере, который обманул систему.
Отрывок из настоящего эпизода «Press Your Luck» 1984 года, который вдохновил на «
The Luckiest Man in America », сопровождает финальные титры, взятые из шуток между участником Майклом Ларсоном и Питером Томаркеном в середине шоу. У Ларсона есть такие анекдоты, которые, вероятно, заставили бы продюсера улыбнуться во время предварительного интервью, рассказывая Томаркену о том, как он пытался наладить отношения со своей дочерью после того, как пропустил ее день рождения, и водил грузовик с мороженым прошлым летом, чтобы пополнить свой доход в качестве ремонтника кондиционеров. Этого достаточно, чтобы заполнить 45 секунд эфирного времени, но трудно понять, что сделал режиссер
Самир Оливерос , сделав его основой 90-минутного фильма, охватывающего печально известное появление Ларсона на игровом шоу.
Если Ларсона сейчас и помнят, так это за то, что он выиграл 110 000 долларов на шоу, запомнив алгоритм игры Big Board, чтобы максимизировать свой призовой потенциал, и Оливерос, что замечательно, больше заинтригован тем, почему он это сделал, чем тем, как. Однако «Самый удачливый человек в Америке» больше предназначен для ответа на первый вопрос, ограниченный форматом реального времени, чтобы отслеживать день записи, когда Ларсон угрожал сорвать банк. Подход должен сработать, когда продюсеры шоу будут пытаться выяснить, как этот участник кукурузных лепешек из Ливана, штат Огайо, перехитрил их. Но даже когда они начинают копать грязь, Оливерос и соавтор Мэгги Бриггс не могут легко включить более интересные элементы жизни Ларсона, от его подготовки к игре до последствий появления, пока они застряли на съемках «Press Your Luck».
Ларсон, возможно, разработал надежную стратегию для игры, но «Самый удачливый человек в Америке» часто имеет нечеткую математику. С неизменно обаятельным Полом Уолтером Хаузером в роли Ларсона, простительно, что продюсер «Press Your Luck» Билл Каннингем (Дэвид Стрейтерн) покорен его отношением «ой, черт возьми», даже зная, что Ларсон пробрался на их кастинг, заявив о месте другого участника. Вместо того, чтобы быть арестованным, как устроил коллега Билла Чак (Шеймьер Андерсон), Ларсон получает обратный вызов для шоу, заезжая на своем грузовике с мороженым на площадку Television City в Лос-Анджелесе.
Намеки на более интересный и веселый фильм «Самый удачливый человек в Америке» могут всплывать по ходу фильма, когда продюсеры в конечном итоге оказываются в затруднительном положении вместо участника. Наличие Уолтона Гоггинса в роли Томаркена, Хейли Беннетт в роли жены Ларсона Патрисии, Мэйси Уильямс в роли гида по студии и Патти Харрисон и Брайана Джерати в качестве его коллег-участников говорит о том, что это достаточно хорошо сработало на странице, чтобы привлечь такой сильный ансамбль, но не так хорошо в своем окончательном исполнении, несмотря на все их усилия. Любая тайна, скрывающая Ларсона как сомнительного персонажа, стирается почти сразу, даже когда фильм пытается раскрыть личную жизнь и заботы этого человека, доходя до того, что он забредает на ток-шоу на съемочной площадке, где его ведущий (Джонни Ноксвилл) не задумываясь предлагает диван Ларсону, чтобы излить ему душу.
«Самый везучий человек в Америке» не умаляет обещаний, которые Оливерос продемонстрировал в своем дебютном фильме «Невезучая коза», когда все в фильме выглядит правильно для трагикомического тона фильма. Оператор Пабло Лосано использует более тусклый свет старомодных лампочек в докомпьютерную эпоху игровых шоу, чтобы привнести темноту в происходящее, в то время как впечатляющее воссоздание художником-постановщиком Лулу Сальгадо декораций «Press Your Luck» и окружающей студии одновременно вызывает волнение и предчувствие.
Однако, когда Ларсон играет в игру, зная, каким будет конечный результат, у зрителей возникает чувство отстраненности. То же самое происходит, когда фильм использует столько коротких путей, чтобы добраться до своего завершения, бросая вызов логике в аппаратной, где никто не думает просто закрыть шоу, как только они считают, что у них на руках обманщик. Даже после объявления с заметным отказом от ответственности, что то, что вы смотрите, является драматизацией, фильм точен по крайней мере в одном отношении: несмотря на деньги, которые Ларсон накапливает, он никогда не чувствует себя победителем. С таким богатством талантов в своем распоряжении, «Самый удачливый человек в Америке» странным образом никогда не удовлетворяет так, как должен был бы.