Вдохновленный непочтительными семейными фильмами своей юности, Дэвид Гордон Грин снял предсказуемую комедию об усыновлении с участием четырех мальчиков, которые ведут себя как животные из амбара.
Без сомнения, братья Дженсон — Гомер, Улисс, Атлас и Арло — в реальной жизни прекрасные, благовоспитанные дети. (Разумеется, ни один уважающий здравомыслие режиссер не взял бы их в фильм, если бы это было не так.) Мало кто скажет то же самое о недисциплинированных сиротах, которых играют эти четверо мальчиков в странном фильме- открытии кинофестиваля в Торонто « Щелкунчики » режиссера Дэвида Гордона Грина : почти дикая волчья стая, которая зависит от своего чопорного дядюшки Майкла Максвелла ( Бен Стиллер ), который должен избавить их от унижения приюта после того, как их родители погибли в автокатастрофе.
Майкл, человек большого города и модных туфель, появляется на ферме своей покойной сестры за рулем желтого Porsche и тут же наступает на свежую кучу навоза. Рождество уже не за горами, и Майкл посвятил несколько дней наведению порядка в поместье — задача, которая включает в себя попытку усыновить мальчиков Киклайтера. Затем он возвращается в Чикаго, где вот-вот закроется сделка по недвижимости, которая определит его карьеру.
«Когда я проснусь завтра, ты все еще будешь здесь?» — спрашивает 12-летний Джастис (Гомер Янсон, который, кажется, готов к актерской карьере). В то время как его неопрятные братья и сестры, Джуниор (Улисс Янсон) и близнецы Сэмюэль (Атлас Янсон) и Саймон (Арло Янсон), выглядят как длинноволосые язычники, у Гомера проникновенные карие глаза, темные ресницы и очевидная привлекательность потерянного щенка. Ребенок мог бы быть младшим братом Джейкоба Элорди, хотя совместная игра с его настоящими братьями (всех их вырастил один из давних друзей Грина) делает их проделки гораздо более убедительными.
«Думаю, то, что мама сказала о тебе, правда», — говорит Джастис, бросая вызов дяде. «Она сказала, что ты не способен любить». Если вы верите, что это правда, или просто не можете дождаться, чтобы увидеть, как персонаж Стиллера докажет неправоту Джастиса, то «Щелкунчики» должны стать для вас восхитительным праздничным сюрпризом. Более циничные зрители, вероятно, увидят в безобидном семейном фильме что-то другое: ностальгический «один для меня» проект от Грина, который делает перерыв в разрушении классических франшиз ужасов («Хэллоуин» и «Изгоняющий дьявола»), чтобы почтить жанр, на котором он вырос, — то, что Грин описывает как «потерянные сокровища, такие как «Six Pack» и «Kidco»».
Что случилось с такими фильмами, в которых непослушные подростки носились безудержно, ругались и иным образом проявляли неуважение к властям? Для начала, Стивен Спилберг. Такие постановки Amblin, как «ET: The Extra-Terrestrial» и «The Goonies», предлагали захватывающие приключения для юной аудитории, одновременно тихо приучая ее к тому, как себя вести. Вскоре такие изображения заменили нарушающее правила поведение «Paper Moon» и «The Little Girl Who Lives Down the Lane».
Снимая на 35-миллиметровую пленку, Грин явно хочет вернуться к временам, когда фильмы позволяли детям быть непослушными, хотя результат оказывается ближе к сентиментальному фильму Кэмерона Кроу «Мы купили зоопарк», который нравился публике, чем к «Медведям с плохими новостями». Проведя свою первую ночь в доме Киклайтеров, Майкл просыпается и видит, как братья гоняют по грязи на своем Porsche. Как такой парень, который, кажется, больше озабочен своей машиной, чем детьми своей сестры, может вырасти достаточно быстро, чтобы найти решение? Грин и сценарист Лиланд Дуглас ускоряют трансформацию Майкла, пригласив Линду Карделлини на роль сотрудницы службы семейных услуг, помогающей найти приемную семью.
«Некоторые люди не могут иметь детей. Их тела не позволяют им этого», — говорит она Майклу, напоминая ему, что другие были бы благодарны унаследовать ту же головную боль. Во время своего пребывания у сестры Майкл активно пытается сбыть детей другим. Есть Алоизиус Уилмингтон (Тоби Хасс), богатый местный житель, у которого есть все… кроме собственных детей, и Роуз (Эди Паттерсон), которая разработала схему, по которой каждый из ее приемных детей приносит ей 800 долларов в месяц в виде государственной поддержки. Она была бы не против добавить еще четырех мальчиков в свой список.
Ни одно из этих решений не кажется правильным, хотя «Щелкунчики» никогда не доказывают, что Майкл был бы лучшим вариантом. Он не только эгоистичен, но и совершенно неопытен, как в воспитании детей, так и в жизни на ферме — и подразумевается, что тот, кто усыновит детей Киклайтер, будет нести ответственность и за всех их животных. Это включает в себя двух свиней, одну морскую свинку, несколько коз, собаку (или несколько) и птиц всех видов, включая стаю кур, которых Майклу совсем не хочется убивать и готовить на ужин.
Смех никого не застанет врасплох, так как Майкл то поскользнется в грязи, то упадет в пруд. Хотя мальчики обучаются на дому, единственный урок, который он им дает, — это предсказуемо неловкий урок полового воспитания. Если Майкл все-таки усыновит мальчиков, ему придется отдать их в школу, разобраться с фермой, найти совершенно новую работу и научить их манерам — не невозможно, но потенциально гораздо интереснее, чем несколько дней, которые потребуются, чтобы растопить его сердце Скруджа.
Все еще интересно, о чем говорит непочтительно звучащее название фильма? Это, должно быть, рождественское шоу, которое мальчики готовили вместе со своей мамой, популярной местной преподавательницей танцев. Не смущаясь других отвлекающих факторов, Майкл решает досмотреть новую и улучшенную постановку «Щелкунчика» от Kicklighters, которую Грин считает своим большим финалом. Фильму нужна не лохматая рождественская постановка, а своего рода катарсис, которого можно было бы ожидать, когда четыре его персонажа потеряли свою маму, а пятый должен был бы оплакивать свою сестру.
Оглядываясь на лучшие фильмы Грина — ранние инди-фильмы, такие как «Джордж Вашингтон» и «Все настоящие девушки», — становится ясно, что он терпит убытки. Здесь он решил сосредоточиться на том, что семья получает, объединяясь.