В дебютном полнометражном фильме Кристофера Эндрюса Кристофер Эбботт и Барри Кеоган играют семейных соперников, загнанных в ловушку обстоятельств.
Жестокий и жестокий режиссерский дебют, сельская ирландская драма Кристофера Эндрюса « Bring Them Down » колеблется между черным юмором и всепроникающей меланхолией. Рассказ об отцах, сыновьях и изуродованных овцах, он играет с повествовательной точкой зрения в стиле «Расемон», но оставляет насущные вопросы мужественности и циклы грусти, парящие вне поля зрения. Как и его эмоционально чахлые мужские персонажи, он не сталкивается с этими понятиями напрямую, а позволяет им тихо нарастать в форме кипящей кровной мести, которая в данный момент кажется всеобъемлющей, но, сделав шаг назад, обнаруживает жалкое качество.
Короткий, но удручающий пролог, рассказанный через чередование хаоса и тишины, раскрывает автокатастрофу. Майкл ( Кристофер Эбботт ), узнав, что его мать планировала уйти от отца, умчался в припадке неконтролируемых эмоций и съехал с дороги. Его мать, сидевшая на пассажирском сиденье, погибла при ударе. Его тогдашняя девушка Кэролайн (Нора-Джейн Нун) также была в машине, и на ее лице остался выраженный шрам на левой стороне лица — целенаправленное воплощение того, как женщины переносят основную тяжесть неконтролируемой ярости мужчин.
Годы спустя Майкл живет со своим требовательным, парализованным отцом Рэем (Колм Мини), за чьей бараньей фермой он ухаживает день и ночь. Кэролайн, как оказалось, теперь вышла замуж за соседа и конкурента Майкла, Гэри (Пол Рэди), от которого у нее есть сын-подросток Джек ( Барри Кеоган ). Груз прошлых травм уже создает напряженность между двумя семьями, которая только усугубляется, когда две овцы Майкла находят мертвыми на территории Гэри. Вскоре ситуация обостряется и вызывает еще больше подозрений, когда еще больше скота Майкла получают серьезные увечья, заставляя его убивать их одну за другой.
Раскрывая эту безмолвную бурю с точки зрения Майкла, «Bring Them Down» создает обескураживающую ауру вокруг Гэри и Джека — сопровождаемую глухим, нестандартным саундтреком — поскольку они ведут себя по-соседски по отношению к Майклу в один момент, а в другой приближаются к нему с ледяным холодом. Еще больше усложняет ситуацию тот факт, что Кэролайн по-прежнему подходит к Майклу с добрым отношением и теплотой, которую она, похоже, больше не испытывает к своему мужу. Однако Майкл не может не вспоминать о своих действиях каждый раз, когда смотрит на ее лицо.
Кто именно несет ответственность за каждый новый жестокий поворот (и, что еще важнее, почему), выясняется постепенно, но намеренно. Большую часть первой половины фильма Эндрюс отправляет Майкла путешествовать по ночным пейзажам — которые скрывают жестокие образы, прежде чем раскрыть их в определенные, выворачивающие наизнанку моменты — чтобы либо собрать свою паству, либо отомстить дуэту отца и сына, которые кажутся откровенно социопатическими. Однако, когда фильм возвращается назад и раскрывает новые слои своего кажущегося антагониста, Майкл начинает выходить одинаково неуравновешенным, погружая всех троих мужчин (четверых, если считать Рэя) в глубоко удручающую и порой мрачно-смешную историю, в которой кровопролитие практически неизбежно.
Хотя ни один персонаж никогда не выражает никаких религиозных или суеверных убеждений — с другой стороны, как и люди с жестким голосом, они не выражают многого словами изначально — первоначальная предпосылка «Bring Them Down» кажется почти проклятой. Овцы Майкла, без сомнения, невинные жертвы в чем-то большем, но надвигающееся чувство, что он может заслужить это наказание за свои прошлые грехи (или, по крайней мере, может верить, что заслужил), неизбежно, наполняя фильм качеством чистилища. Между тем, давление, оказываемое на него его отцом, и оказываемое на Джека Гэри, ставит персонажей Эббота и Кеогана на путь столкновения и вытягивает из них обоих тихо обеспокоенные выступления, которые иногда перерастают в тревожные вспышки. За обоими актерами крайне увлекательно наблюдать, и им удается играть с совершенно разными режимами в одних и тех же узких рамках, в зависимости от того, чью точку зрения раскрывает фильм.
Эндрюс выделяет особое место для подтекста в истории, которая должна казаться буквальной и прямой, заставляя зрителей гадать (как это могли бы делать персонажи, даже подсознательно) о невысказанных истинах. Рэй, например, не знает о роли Майкла в смерти своей жены, хотя он часто оплакивает ее уход вслух перед ним, как будто он бросает ему вызов в какой-то форме. Точно так же рушащийся брак Кэролайн и ее остаточная близость к Майклу не могут не заставить задуматься, чьим сыном на самом деле является Джек. Этот вопрос никогда не поднимается явно, но он приобретает большую тематическую значимость в контексте размышлений отца и сына в фильме. Джек и Майкл оба становятся жертвами семейных обстоятельств и эгоизма друг друга, как будто они были ключевыми центральными фигурами в этой истории насилия и ненависти, передаваемой по наследству.
Когда между ними наконец-то происходит что-то, «Bring Them Down» отступает от своего преувеличенного визуального языка фильма о мести и вместо этого лишает назревающий конфликт двух семей какой-либо заметной привлекательности. Суть фильма заключается в отсутствии стилизации в его самых жестоких моментах. Это заставляет его порочных персонажей казаться жалкими к концу, как будто роли, в которые их втолкнули силы, более могущественные, чем они сами — их отцы, их родословная, их финансовое положение — практически свели их к ссорящимся детям. Это мрачно смешно и уморительно грустно.