Спортивная драма Шона Эллиса, по иронии судьбы, отягощена прошлым, но в то же время обладает достаточной глубинной силой воздействия, чтобы произвести впечатление.
В настоящее время фильмы о боксе стали настолько переоцененным жанром, что любому режиссеру сложно придумать, как этот вид спорта будет выглядеть на экране. « The Cut » Шона Эллиса находит способ обойти эту проблему, сосредоточившись на физической и психологической борьбе за пределами ринга, особенно на изнурительной борьбе за вес. Фильм пытается использовать несколько вещей одновременно, включая структуру флэшбэка, которая не полностью связана, но его воздействие в конечном итоге сводится к интуитивной, преобразующей игре Орландо Блума в роли неназванного ирландского драчуна.
Главный герой Блума, которого в пресс-релизах называют «Боксером», а в фильме, к сожалению, вообще не упоминают, появляется в профессиональном боксёрском поединке всего один раз в эпизоде «The Cut». Во время короткого пролога фильма опытный боксер, кажется, уверенно движется к очередной победе, когда что-то таинственное и невидимое отвлекает его от происходящего за кадром — что-то в эфире, что может видеть только он, — в результате чего его противник берёт верх и наносит ему глубокую, угрожающую карьере рану над глазом.
Десять лет спустя Боксер усердно управляет полуразрушенным спортзалом в Ирландии со своей женой Кейтлин (Катриона Балф), и в какой-то момент его можно увидеть заставляющим себя блевать. Его жизнь, возможно, изменилась, но его прошлое, кажется, живет с ним, идея, которую Блум воплощает полностью в каждом моменте, и раскрывает ее дальше, когда у его персонажа появляется шанс вернуться на ринг для одного большого призового боя в Вегасе — при одном сбивающем с толку условии. Поскольку он должен был заменить предыдущего бойца, который умер от обезвоживания во время тренировки, Боксер должен сбросить 30 фунтов за одну неделю (больше, чем большинство людей могли бы надеяться за несколько месяцев), чтобы попасть в эту весовую категорию.
Кинематографические трансформации, преподносимые как «достойные Оскара», часто сводятся к изменениям тела — здесь их можно найти много, в основном на экране — или даже к радикальным решениям в отношении волос и макияжа. Оба эти фактора, безусловно, способствуют метаморфозе Блума, поскольку его ухо, похожее на цветную капусту, и царапины на его коротко стриженных волосах и над бровью рассказывают свою собственную историю о наказании, которое он получил. Однако то, что отличает игру Блума от остальных, — это то, как он себя ведет. Боксер всегда раздражен и всегда настороже, его глаза, кажется, мечутся и ищут возможности. В нем подавленный голод, а напряженные лицевые мышцы говорят о грубом воспитании. Когда он двигается и даже когда говорит, он делает это так, как будто он обременен, и ему приходится рычать, чтобы просто выдавить слова из себя. Это выглядело бы карикатурно, словно пародия на Коннора Макгрегора, если бы Блум не был настолько реалистичным в своих движениях, как будто он не просто вообразил себе другое прошлое, чтобы добраться до этого места, но каким-то образом действительно прожил его.
Сначала, когда Кейтлин берет на себя роль главного тренера, и пара выбирает свою собственную команду, «The Cut» принимает почти саморефлексивный подход к боксерскому кино, буквализируя битву между семьей и одержимостью, смешивая их вместе. На языке фильмов «Рокки», Эдриан и Микки — одно и то же, что приводит к большему внутреннему конфликту для Кейтлин (и более активному), чем жена из спортивного фильма на обочине. Однако осложнения увеличиваются в десять раз, когда, неспособный сбросить килограммы, несмотря на то, что доводит свое тело до грани, Боксер решает привести в лоно нового тренера, Боза (Джон Туртурро), снисходительную и практически демоническую сущность, которая добивается результатов, потому что, по его словам, он не любит никого и ничего, кроме победы.
Через мучительные сцены тренировок и кадры скудных, безвкусных обрезков (достаточных только для того, чтобы выжить), «The Cut» практически превращает типичный монтаж тренировок в собственный кошмарный фильм, с обескураживающей порцией тихого мужского расстройства пищевого поведения на стороне. Все это время Эллис также продолжает возвращаться к детству Боксера в разорванной Смутой Ирландии через черно-белые фрагменты. Они пытаются конкретизировать неврозы, лежащие в основе душевного состояния Боксера, но Блум уже воплощает этого персонажа так тщательно (и так странно), что эти сцены становятся формальными — чувство, которое только усиливается, когда они начинают лишать тренировочные сцены напряжения всякий раз, когда они появляются.
История происхождения Боксера, так сказать, имеет зловещие измерения, которые заставляют его повторяющиеся тревоги встать на место, но объяснение их занимает целую вечность. «The Cut» был бы, вероятно, лучше, если бы он оставался лазерно-сфокусированным на своих адских физических испытаниях. Психология трагических измерений уже может быть почерпнута поэтическими способами, а не нуждаться в буквальных деталях (которые, к сожалению, идут рука об руку с грохочущим буквальным хип-хоп-саундтреком фильма с треками, которые объясняют события на экране). Эллис, который также является своим собственным оператором, даже использует восхитительно субъективные образы ужасов, чтобы усилить историю Боксера о драйве и физическом наказании — «The Cut» — редкий фильм о боксе, в котором нет ни единого момента очарования на ринге или соревновательной славы — что достаточно сурово и не требует постоянного монтажа.
То, что Боксер закрыт от своей боли, должно быть достаточным объяснением взгляда фильма на токсичность спорта, потому что выворачивающие наизнанку выступления Блума делают это достаточным. Хотя где-то там есть более обтекаемая и, следовательно, более эффективная версия «The Cut», то, что остается на экране, и так достаточно мучительно, и позволяет Блуму наконец закрепить за собой статус действительно великого исполнителя — не ради того, на что он готов пойти, а ради завораживающего конечного результата.