Должен признаться, покер — это игра, в которой я никогда не демонстрировал никаких реальных способностей. Отчасти это потому, что мое покерное лицо меньше похоже на Амарилло Слима и больше на Зеро Мостела из «Продюсеров». Кроме того, несколько ключевых атрибутов успеха в игре, а именно голова для быстрых вычислений и врожденное понимание тонкостей человеческого поведения, не являются вершинами моего особого набора навыков. Как и в шахматах, я понимаю основные махинации игры, а также конечную цель игрока. Но все то, что находится между ними — флопы, риверы и тому подобное — остается загадкой, которую люди пытались объяснить мне на протяжении многих лет, но без особого успеха.
Однако я видел достаточно фильмов о покере, чтобы распознать, какие из них хорошие (великолепные «California Split» Роберта Олтмена и «Цинциннати Кид»), а какие нет («Runner Runner» и «A Big Hand for the Little Lady»). Теперь идет «Dead Money»; хотя я не могу поручиться за то, насколько точно он изображает игру, он не так уж много значит в отношении других вещей, которые надеешься увидеть в фильме: напряжение, волнение или интересные персонажи и ситуации. Это не обязательно плохой фильм, просто посредственный, который только напоминает вам обо всех лучших фильмах, на которые он стремится быть похожим.
Фильм начинается с нелегальной игры в покер, которая проводится в доме дегенеративного игрока Джека (Дэвид Кит), где среди участников есть профессиональный игрок в покер Энди (Эмиль Хирш), его девушка-студентка-медик Хлоя (Индия Эйсли) и крутой полицейский LT (Питер Фачинелли). Вскоре игру прерывают двое мужчин в масках, которые врываются, ломают Джеку нос и убегают со всем выигрышем. После этого участники решают спать. Но когда Энди возвращается в дом Джека, чтобы забрать сумку с книгами Хлои, он обнаруживает, что Джек, остро нуждающийся в деньгах, чтобы покрыть свои растущие долги, организовал ограбление его собственной игры тупицами-отморозками Венделлом (Джеки Эрл Хейли) и тяжело раненым дядей Лонни (Рори Калкин), чтобы оставить все себе. Оставшись незамеченным Джеком и Венделлом, пока они заботятся о дяде Лонни, Энди забирает деньги себе и сбегает.
На следующее утро Энди, который в последнее время был в полосе неудач, решает воспользоваться ситуацией, погасив свои текущие долги, а затем залечь на дно на некоторое время. Разумный план, но он рушится, когда он идет, чтобы сделать свой платеж, и в итоге оказывается втянутым в очередную игру. На этот раз все прорывы начинают идти ему на пользу. В течение следующих нескольких часов он попадает в полосу удач, которая в конечном итоге приводит его к игре с высокими ставками, организованной тихо злобным Файзелем (Джимми Жан-Луи) и посещаемой легендарным игроком Бобби Киркландом (Бреннан Браун). Пока все это происходит, Джек и Венделл выяснили, что Энди взял деньги, и отправились к нему домой, чтобы найти их, взяв в заложники Хлою, когда она неожиданно появляется. Как только Джек понимает, что Энди отправился к Файзелу, он появляется и, понимая, что у Энди все в порядке, говорит ему, чтобы он выиграл 500 000 долларов, иначе Хлоя будет убита. Это требование становится еще сложнее, когда удача, похоже, отворачивается от него в самый неподходящий момент.
Как вы, вероятно, догадались из моего описания, «Dead Money» по сути представляет собой комбинацию «Rounders» и всех криминальных фильмов конца 90-х годов, вдохновленных Тарантино. Среди особенностей — чрезмерно красочные диалоги, закрученные сюжеты и персонажи, которые проводят большую часть своего экранного времени, направляя пистолет на чью-то голову или медленно истекая кровью после предыдущей неудачной встречи. Сценарий Джоша Уилкокса охватывает основы относительно поверхностных деталей, но не делает ничего более интересного. Это оставляет нас наблюдать за кучей глупых людей, делающих глупые вещи, при этом время от времени предлагая любовно подробное повествование о тонкостях покера.
Сами игры не настолько неправдоподобны, как те, что были в фильме вроде «Мэверик». Однако они также не так уж и интересны, потому что режиссер Люк Малпот обращается с материалом так, что, как и сценарий, он ловко, но поверхностно. Он так и не создает настоящего напряжения, даже когда разные персонажи рискуют своими жизнями или направляют оружие друг на друга. Актеры не могут многого добиться со своими тонко прорисованными персонажами — Хирш довольно скучен в главной роли, Айсли проводит большую часть своего экранного времени привязанной к стулу с заклеенным ртом, а Кит, Хейли и Фачинелли, похоже, устраивают тайное соревнование, чтобы определить, кто из них покажет самое «красочное» выступление. (Мой голос отдается Хейли, хотя бы за то, как он с тоской заявляет, что планирует использовать свою долю, чтобы организовать и провести собственные петушиные бои.)
В конце концов, «Dead Money» — это не более чем современный эквивалент старых фильмов категории B, программка с мясом и картошкой, призванная появиться в качестве менее разрекламированной нижней половины двойного фильма. К сожалению, в ней нет той приправы, которая могла бы сделать ее чем-то гораздо более запоминающимся. Возможно, поклонники покера сочтут ее достаточно приемлемой, чтобы переждать, пока они ждут «Rounders 2: The Desolation of the Oreos». В противном случае этот фильм оставит большинство зрителей, желающих сдаться, задолго до его окончания.