За эти годы ряд рестлеров пытались перейти с ринга на большой экран, и из них, я думаю, моим фаворитом, возможно, является Дэйв Батиста, который показал себя действительно интригующей личностью на экране за последние несколько лет. Конечно, он достаточно грозен и внушителен, чтобы быть убедительным в чисто экшн-ролях, но это выходит за рамки — он также продемонстрировал настоящий талант к комедии в таких фильмах, как «Стражи Галактики» и «Стеклянный лук», а в тех случаях, когда его просили напрячь только свои драматические мускулы, как в его кратком появлении в «Бегущем по лезвию 2049», он демонстрировал тихое приземленное качество, напоминающее покойного великого характерного актера Роберта Форстера. Даже когда он застрял в посредственных или ужасных фильмах, таких как фильмы «Мой шпион», его присутствия на экране достаточно, чтобы заставить вас смотреть. Хотя Батиста по-прежнему так же увлекателен, как и всегда, в унылом комедийном боевике «Игра убийц», даже он не может спасти эту безвкусицу от быстрого превращения в 100 минут кровавой скуки.
Он играет Джо Флуда, ветерана-наемного убийцу из Будапешта. Не волнуйтесь, он, пожалуй, самый этичный персонаж, который появлялся на экране за многие месяцы — он принимает задания по уничтожению только тех, кто этого действительно заслуживает, у него строгий кодекс этики в отношении своей профессии, который он не переступит ни при каких обстоятельствах, а роль Цви, его наставника/куратора, исполняет не кто иной, как Бен Кингсли, человек, который когда-то играл Ганди. Парень настолько благословлен, что во время резни на танцевальном концерте, который составляет начальную сцену, ему удается мило познакомиться с ведущей танцовщицей Маиз (София Бутелла), что перерастает в роман, который вдохновляет его на желание навсегда выйти из игры, теперь, когда у него есть то, что гораздо лучшая комедия о наемном убийце описала бы как «новое уважение к жизни».
Увы, Джо также страдает от изнурительных головных болей, а его врач сообщает, что он поражен неизлечимым нейродегенеративным заболеванием и дает ему всего три месяца жизни. Не желая, чтобы Маиз видел, как он страдает, он приходит в голову идея заключить контракт на себя, но когда Цви отказывается заниматься этим, он идет к другому куратору убийц, Марианне (Пом Клементьефф), чтобы нанять кого-нибудь, чтобы прикончить его. Поскольку отец Марианны — один из многих, кого Джо устранил за эти годы, она совершенно счастлива нанять людей для этой работы. К сожалению, как раз в тот момент, когда контракт вступает в силу — внимание, спойлер! — доктор Джо звонит ему, чтобы сообщить, что в лаборатории произошла путаница, и что он совершенно здоров. Когда Джо пытается отменить контракт, Марианна не только отказывается, но и приводит целую кучу убийц и наемников.
Идея о том, что кто-то нанимает киллера, чтобы убить кого-то, внезапно меняет свое решение и не может расторгнуть контракт, появлялась во многих фильмах на протяжении многих лет — покойный Грэм Чепмен превратил ее в причудливую комедию под названием «Одда-работа» (1978), и она была ключевым компонентом сюжета замечательного фильма Уоррена Битти «Булворт». Однако сценаристы Рэнд Равич и Джеймс Койн, адаптировавшие роман Джея Р. Боннансинги, не смогли придумать какой-либо свежий взгляд на материал, который мог бы сделать его более интересным. Как только основная предпосылка установлена, фильм становится не более чем чередой сцен, в которых Джо сталкивается с группами все более красочных наемных убийц — включая дуэт лесбиянок-стриптизерш, пару шотландских братьев, каждое высказывание которых требует субтитров, и, по-видимому, самую смертоносную в мире группу K-pop — и избивает, стреляет, наносит удары ножом и/или взрывает их очень хорошо в сценах, содержащих достаточно резни, чтобы фильм о Джоне Уике показался практически буддистским по сравнению с ними. Это могло бы быть приемлемым, если бы эти битвы были представлены с таким же кинетическим визуальным колоритом и энергией этих фильмов, но режиссер Дж. Дж. Перри (чей предыдущий фильм был скучным фильмом Джейми Фокса «Дневная смена») снимал их в шумной, но безразличной манере, которая еще больше сводится на нет огромным количеством ужасно неубедительной CGI-кровавой демонстрации.
Даже в этих, в основном, ужасных обстоятельствах, Батиста делает все, что может, с рукой (среди других частей тела, летающих вокруг) на виду, и та степень, в которой фильм работает, почти полностью обязана его усилиям. Я предполагаю, что даже при том, что он, должно быть, понимал, что делать что-то подобное, вероятно, было шагом назад после появления в более амбициозных проектах, таких как различные фильмы MCU, два фильма «Дюна» и даже «Стук в хижину», он все равно был полон решимости выложиться по полной, и в результате это более терпимо, чем могло бы быть в других руках. Что касается остальных участников актерского состава, то среди них есть несколько сильных личностей (включая Терри Крюса в роли одного из наемных убийц), но в основном они тратят силы впустую — пылкая Бутелла сведена к роли обеспокоенной подружки, Кингсли явно просто выполняет роль, а любой, кто ждет чего-то грандиозного от воссоединения Батисты и его коллеги по киновселенной Marvel Клементьеффа, будет огорчен, обнаружив, что они проводят вместе всего пару минут экранного времени, максимум.
Скучный и производный в равной степени, «Игра убийцы» — это часть готового кинематографического продукта, настолько абсолютно общего, что единственное, что действительно удивляет в нем, — это то, что он фактически получает кинотеатральный релиз вместо того, чтобы перейти напрямую на стриминг, где он был бы быстро поглощен алгоритмом, и никто не заметил бы или не оплакал его потерю. Это позор, потому что Батиста, даже на этом относительно раннем этапе своей экранной карьеры, явно заслуживает лучшего материала, чем тот, что ему предоставили здесь. Надеюсь, к тому времени, когда он, наконец, станет полноценной кинозвездой, большинство всех забудет, что он вообще существовал. Черт, большинство всех, вероятно, забудет, что он существовал к концу этого месяца.