Агрессивно-усредненный взгляд сценариста «Оно» Гэри Добермана на второй роман Кинга мог быть и хуже. Фактически, он мог бы вообще никогда не выйти.
Задолго до того, как «Настоящая кровь» или «Сумерки» принесли вампиров в маленькие американские городки, писатель ужасов Стивен Кинг представлял, как существа вторгаются на его задний двор в сельском штате Мэн (технически, вымышленное место под названием Иерусалимов Удел). До тех пор кровососущие летучие мыши были чем-то, о чем приходилось беспокоиться только европейцам, поскольку Дракула и его живущие в замках родственники охотились на несчастных жителей деревень на другом конце света. Затем вышел «Удел Салема», второй роман Кинга, в котором человек, сделавший ведьм современной проблемой с помощью «Кэрри», спросил американских читателей: что, если вспышка вампиризма поразит ваше сообщество?
Новая, прохладная (технически, отложенная на два года) полнометражная версия возвращается к этому вопросу полвека спустя, предлагая вспышки стиля и более удовлетворительный финал в в остальном слабом взгляде на устаревший исходный материал. В то время как Кинг, казалось, выталкивал еще один скучный старый жанр в настоящее, ретро-адаптация сценариста и режиссера Гари Добермана идет в противоположном направлении, принимая стрижки пажей, безделушки из полиэстера и паранойю «никому не доверяй» той эпохи.
Действие фильма происходит в 1975 году, в том же году, когда был опубликован «Салемов удел». Вы можете догадаться, какой период времени на самом деле происходит, по названиям фильмов, размещенным на афише местного автокинотеатра — «The Drowning Pool» и «Night Moves» — и по классической песенке Гордона Лайтфута, слова которой теперь служат ночным предупреждением: «Sundown, you better take care / If I find you be crabbing ’round my back ladder». Проблема в том, что вампирские предания так сильно изменились за прошедшие десятилетия, что версия Добермана выглядит странной и далеко не такой страшной, как более ранний мини-сериал Тоуба Хупера (лучше притвориться, что ножевого ранения 2004 года не было).
Я пока не видел «Носферату» Роберта Эггерса, но подозреваю, что даже ремейк этого немого фильма не покажется таким старомодным, как «Жребий Салема», в котором персонажи обращаются к комиксам за инструкциями о том, как отпугивать нежить: используя святую воду и кресты, которые сияют белым в их присутствии. В наши дни вид человека, отпугивающего вампира распятием, сделанным из склеенных вместе шпателей для языка, кажется глупым, в то время как я слышал истории о детях, которые увидели «Жребий Салема» по телевизору, и несли палочки от мороженого с той же целью.
Кстати, главный вампир здесь, лысый житель гроба по имени Курт Барлоу (Александр Уорд), гораздо больше напоминает графа Орлока из «Носферату», чем старого Дракулу. Это один из намеков на то, что это по сути обновление мини-сериала, а не возвращение к первоисточнику, где Кинг явно имел в виду утонченного оборотня Брэма Стокера. Еще более явным признаком является знакомый силуэт дома Марстена, особняка убийц в викторианском стиле, приобретенного помощником Барлоу Ричардом Стрейкером (Пилу Асбек). Это знаковая собственность, из которой он может реализовать свой план: преобразовать каждого до последнего жителя Иерусалимского Удела по образу своего хозяина (то есть сделать их всех вампирами).
Умеренно успешный автор Бен Мирс ( Льюис Пуллман ), выросший в этом районе, возвращается в «Сейлемс-Лот» примерно в то же время, когда Стрейкер открывает антикварный магазин в центре города. У обоих мужчин есть скелеты в шкафах, хотя только у Стрейкера они буквальные, поскольку мы видим, как гроб Барлоу перевозят по его приказу в начальной сцене — упущенная возможность, задающая настроение, в которой о двух курьерах больше ничего не слышно, и их не отправляют каким-либо отдаленно запоминающимся образом. Они просто выполняют свою работу, а затем исчезают, поскольку Кинг хотел, чтобы первыми парой жертв истории были дети: братья Глик, Ральфи (Кейд Вудворд) и Дэнни (Николас Кроветти).
Это наклоняет «Участь Салема» в привычном направлении «Оно», поскольку молодые мальчики подвергаются прямой опасности со стороны гораздо более мощного сверхъестественного явления — что имеет смысл, поскольку Доберман написал двухсерийный перезапуск «Оно» (плюс пять фильмов во вселенной Заклятия). За исключением того, что эти вампиры просто не очень-то устрашающие, несмотря на несколько изящных улучшений, включая глаза, которые светятся золотом в темноте, и трюк с материализацией из ниоткуда, когда камера панорамирует вперед и назад, чтобы обнаружить их нависающими над крышами местных зданий.
После того, как Дэнни похищают, новичок в городе подросток Марк Петри (Джордан Престон Картер) клянется отправиться за вампирами — обещание, которое одновременно безрассудно и правдоподобно. Хотя фильм Добермана значительно короче двух телевизионных версий, он начинается неуклюже, как будто несколько сцен были вырезаны (например, родители Марка не появляются, пока Барлоу не убивает их в конце фильма) в поисках правильного течения. Стрейкер выглядит подозрительно жутким с самого начала, останавливаясь рядом с Марком и братьями Гликами с ярким «Приветствую, молодые мастера».
Очень часто в фильмах ужасов персонажи не знают, с чем имеют дело, реагируя на зомби или вампиров так, как будто эти существа не являются оплотами поп-культуры. Здесь Марк и директор школы (Билл Кэмп) распознают угрозу относительно быстро, изготавливая деревянные колья из всего, что под руку попадется — ножки стула, бейсбольной биты — и насаживая на них своих нападавших. Они привлекают Бена и его девушку-библиотекаря (Макензи Ли), а также скептически настроенного местного врача (Элфри Вудард, который все время говорит: «Это дерьмо!») и священника-алкоголика (Джон Бенджамин Хики). Тем не менее, эта шестерка против почти всего города, поскольку вампиризм распространяется быстрее, чем самый коварный коронавирус.
В целом Доберман сделал адаптацию по книге, с несколькими улучшениями, направленными на разнообразие, и одним-тремя поворотами сюжета, чтобы держать зрителей в напряжении. Например, Стрейкер рано уходит из истории, расчищая путь для другого персонажа, чтобы стать рабом Барлоу. А затем наступает кульминация, снова в автокинотеатре, где заходящее солнце ведет себя странно. Отрадно думать, что огромный уличный экран, который спас фильмы во время пандемии, потенциально может спасти человечество. Однако, учитывая убогий вид визуальных эффектов этого фильма, хорошо, что «Участь Салема» предназначена для потоковой передачи, где она присоединяется к двум мини-сериалам на кладбище для маленьких экранов.