Фильм Эрана Риклиса, действие которого разворачивается на протяжении десятилетий, порой кажется слишком спорадическим, но его возвышает мятежный дух его центральной героини, которую играет Гольшифте Фарахани.
В фильмах «Лимонное дерево», «Сирийская невеста» и «Убежище» израильский режиссер Эран Риклис создал прочную основу работы, рассказывая дерзкие истории о женщинах Ближнего Востока из разных слоев общества. С « Читая Лолиту в Тегеране » — трогательной адаптацией мемуаров ирано-американского автора и профессора Азара Нафиси — он добавляет сдержанный, но в целом захватывающий и схоже мыслящий вход в свое творчество, тепло и с чувством перенося опыт Нафиси в послереволюционном Иране на экран.
Разворачиваясь в эпизодических сегментах и значительных скачках во времени, которые иногда кажутся слишком резкими, сценарий Марджори Дэвид следует за Нафиси (экспрессивной Гольшифте Фарахани ) в течение 24-летнего периода, после того как молодая ученая, имеющая свежий американский диплом, обосновалась в Тегеране со своим мужем Биджаном (Араш Маранди) в 1979 году, сразу после Исламской революции в стране. Титульная карточка в начале контекстуализирует возвращение пары на родину. Исторически это было время надежд в Иране, когда многие иранцы, проживающие за границей, возвращались в свою страну по ложным обещаниям.
Одно из таких обещаний изначально помещает Нафиси в престижный университет в столице, где она преподает литературу и западную классику, такую как «Гекльберри Финн», «Великий Гэтсби», «Гордость и предубеждение» и «Лолита» в смешанных классах, которые вскоре будут разделены. (Некоторые из этих книг также являются названиями глав фильма.) Поначалу только несколько женщин, которых мы видим на улицах или в классах, носят хиджабы (традиционную исламскую одежду) или платки. Но вместе с Нафиси и другими женщинами из ее класса мы чувствуем консервативные изменения в воздухе, когда мужчины начинают говорить о том, как женщина должна одеваться, на все более и более высокомерном языке. «Однажды это станет законом», — говорит один студент-мужчина перед несколькими справедливо разгневанными, но ошеломленными до молчания женщинами.
Тем не менее, Нафиси продолжает свои занятия, заставляя своих непредвзятых студентов (в том числе мужчин) обсуждать моральные дилеммы, лежащие в основе ее избранных литературных произведений. Но не проходит много времени, как религиозные правые выходят на улицы и вмешиваются в целостность ее учебной программы. «Очистите учебную программу», — гласят некоторые плакаты в университете, нападая на свободу светских женщин, которые предпочитают одеваться так, как они всегда одевались. Охраннику-мужчине, преграждающему ей путь из-за ее непокрытой головы, Нафиси говорит: «Моя бабушка была самой набожной мусульманкой, которую я знала. Она никогда не пропускала молитвы. Но она носила платок, потому что была набожной, а не потому, что была символом». Эта сцена, явно позаимствованная из яркого воспоминания, является одной из самых сильных в «Чтении Лолиты в Тегеране», она нашла отклик у этого светского мусульманского критика, который также был свидетелем (и участником) различных подобных дебатов о давлении, с которым сталкиваются женщины в обществах, где бок о бок живут мусульмане из разных слоев общества и с разными взглядами на выражение своей веры.
Некоторые другие сцены кажутся более неуклюжими в том, как они переоценивают темы фильма. Среди них — размышление, когда студентки сравнивают гнетущие улицы Ирана с оскорбительным персонажем Гумберта из «Лолиты», слишком очевидная ссылка, которая кажется излишней, учитывая общую тему истории. Другие происходят, когда временная шкала внезапно смещается с 80-х на середину 90-х, без особых видимых изменений в костюмах или прическах. Тем не менее, Риклис создает ряд запоминающихся и интимных сцен между Нафиси и ее студентками, когда Нафиси бросает работу в университете и решает тайно преподавать литературу группе любознательных женщин. Впечатляющий актерский состав второго плана включает Мину Кавани («Без медведей») в роли Нассрин и Зар Амир Эбрахими («Святой паук») в роли Саназ.
Снаружи они терпят патриархат, женоненавистничество и даже физическое насилие — сцена, которая прослеживает визит Саназ к врачу и гротескное насилие, которому она подвергается, особенно болезненна. Но в безопасности дома Нафиси, в сопровождении великолепных фруктовых и пирожных (все это запечатлено через поэтическую линзу Элен Лувар), женщины проникают в свои самые глубокие мысли через литературу, обсуждают свои трудности, поют и танцуют, а также обсуждают освобождающие идеи, даже секс.
В другом месте Риклис изображает обыденность повседневной жизни Нафиси и обычные случаи подавления, к которым она привыкла. (В этом мы получаем представление о том, каково это — смотреть сильно отцензурированную версию «Жертвоприношения» Андрея Тарковского.) История также знакомит нас с дружбой Нафиси с таинственным мужчиной (Шахбаз Ношир), интеллектуалом, которого она встречает, убегая от уличного протеста, и которого она добавляет в свой круг в качестве наставника. Риклис внимательно прослеживает траекторию богатой эмоциональной связи и взаимопонимания дуэта, не стесняясь намекать на некоторое сексуальное напряжение между ними.
Подобно «Шайде», «Семени священного инжира» и другим недавним фильмам о разнообразном опыте иранских женщин по всему миру, «Читая Лолиту в Тегеране» является по своей сути политическим фильмом, если рассматривать его в реальном контексте смерти 22-летней Махсы Амини в 2022 году. Сообщается, что Амини была избита в полицейском участке за то, что не носила платок, как предписано, убийство, которое вызвало ожесточенные протесты как в Иране, так и в остальном мире. В паре сцен Риклис демонстративно напоминает зрителю об Амини, когда Фарахани смотрит в зеркало, надевает платок, а затем снимает его. Заканчиваясь переездом Нафиси обратно в Америку в начале нулевых (потому что она отказывается воспитывать своих детей в деспотической среде), адаптация Риклиса не всегда достигает кульминации в грандиозных эмоциях, из которых состоит история Нафиси. Но это все равно респектабельное, уместно бунтарское и глубоко женственное упражнение.