Построив карьеру на крайностях «Дети, не пытайтесь повторить это дома», оператор свободного падения Джо Дженнингс выходит за рамки привычного и бросает вызов неверию в этом увлекательном документальном фильме.
Если бы вы увидели целые обеденные гарнитуры, автомобили и гостиные — с сидящими в них людьми — падающие с облаков на Землю, вы могли бы подумать: «Ладно, значит, Конец света действительно существует». Но это также может быть делом рук Джо Дженнингса, героя « Космического ковбоя », «оператора свободного падения», который сделал своей специальностью придумывание и съемку таких сюрреалистических трюков. Этот новый документальный фильм, вышедший спустя десятилетие после первого фильма Мары Штраух «Солнечный Супермен» о пионере бейсджампинга Карле Бенише (также воздушном операторе), представляет собой тематически и стилистически перекрывающуюся сопутствующую часть.
Снятый совместно с Брайсом Ливиттом, он не такой волнующий и трогательный, как его предшественник, возможно, потому, что центральная личность на этот раз не так уж и велика. Тем не менее, вряд ли можно жаловаться, так как приятно сдержанный Дженнингс зарабатывает себе на жизнь, занимаясь делами, от которых отвисает челюсть, — и все они здесь на экране. В настоящее время «Ковбой» путешествует по фестивальным кругам, и у него не должно возникнуть проблем с поиском мест в различных форматах по всему миру.
То, что называют его «безумной страстью к сбрасыванию больших предметов с неба», каким-то образом развилось из трудного воспитания, в котором, после того как у Дженнингса диагностировали СДВГ, его отправили в «школу» хиппи-коммуны. Затем его и его братьев и сестер бесцеремонно высадили на ферме, чтобы они сами о себе заботились, когда их родители развелись. После того, как через пару лет появилась их мать, чтобы пересадить их в пригород, они обнаружили себя «ненормальными» по меркам других детей. Хотя осознание значительного спортивного мастерства, отточенного такой большой жизнью на открытом воздухе, в конечном итоге сделало его менее объектом издевательств, Джо все еще чувствовал себя изгоем, называя себя «Джо Грязь».
Отправляясь в колледж и Калифорнию в 1980 году, он встретил будущую жену Сисси, которую привлек его авантюрный дух. Прыжки с парашютом были в их списке желаний, но после одной попытки Дженнингс понял, что ему никогда не будет достаточно. К 1990 году он начал заниматься профессиональным «полётом с камерой», прыгая с другими дайверами, чтобы снимать их спуски на видеокамеру, прикрепленную к шлему. Заинтригованный сообщениями о «фристайлерах», выполняющих сложные движения в воздухе перед тем, как раскрыть парашюты, он начал сотрудничать с Робом Харрисом, диджеем, скейтбордистом, гонщиком на уличных мотоциклах
и т. д., чьи яркие инновации включали «в основном брейк-данс в небе». Катаясь в тогда еще зарождающейся области «экстремальных видов спорта» (X Games начались в 1994 году), они произвели фурор как команда, фотографии трюков Харриса, сделанные Дженнингсом, вскоре привлекли выгодные предложения для постановки рекламных роликов, телевидения и фильмов.
Это был «полноценный броманс», который рухнул в 1995 году, когда Харрис получил смертельный несчастный случай из-за неисправности оборудования на канадских съемках. Еще до этого трагического события у Дженнингса случались приступы меланхолии; он обнаружил, что слава должна была взять верх. Проблема психического здоровья снова ударила, сильнее, после того, как французский пионер скайсерфинга (это воздушный фристайл на сноуборде) Патрик де Гайардон — с которым он начал новое продолжающееся сотрудничество — встретил такой же конец, как и Харрис, на Гавайях три года спустя.
Супруга Дженнингса обсуждает эти трудности, как и старший сын Джоуи, который в определенный момент понял, что он тоже подвержен риску клинической депрессии. Но как бы ни менялось его настроение на земле, папа все еще заряжен своей работой в эфире, это волнение выражено в наблюдении: «Вот мне 61 год, и я совсем не вырос».
Помимо хронологически изложенного биографического повествования, основной структурной нитью «Космического ковбоя» является стремление команды Дженнинга к совершенствованию «Святого Грааля летающих объектов»: тонкая настройка автомобиля, найденного на свалке, так, чтобы его можно было сбросить с самолета и снять, как он падает, не переворачиваясь, не вращаясь и не наклоняясь. (Или не ударяя оператора, как это произошло в одном из тестовых запусков.) Конечно, он также должен перевозить пассажиров, которые откроют свои парашюты в последнюю возможную секунду. Мы так и не узнаем, для чего именно это нужно… но имеет ли это значение? Дженнингс называет эти ошеломляющие подвиги аэронавтической инженерии «искусством», и они действительно таковыми являются, не меньше, чем эфемерные скульптуры Энди Голдсуорси или временные оболочки Христо.
Хотя их главные герои принадлежат к разным поколениям, «Ковбой» в основном придерживается выигрышной стратегии саундтрека «Саншайн Супермен», с большим количеством поп-рока эпохи Me Decade через точечные отрывки из Three Dog Night, ELO и Big Star — хотя есть также место для Fugazi и Eels. Архивные кадры (включая большую часть Харриса) отражают разное качество видео предыдущих десятилетий. Однако, учитывая глубокие карманы работодателей участников, от MTV до Pepsi и боевиков, таких как «XXX» и первый широкоэкранный «Ангелы Чарли», они довольно высокого качества — как и новый материал, снятый Тони Йоханссоном.