Фильм не в полной мере раскрывает двойную роль Дэмиена Льюиса — ответственного «скрытого» вампира и его жестокого, кочевого близнеца.
Основанный на романе Мэтта Хейга, « The Radleys » — это вампирская комедия ужасов, которая не может определиться со своим тоном, поэтому чаще всего она оказывается вялой серединой. Британская постановка снимается в ролях Дэмиэна Льюиса и Келли Макдональд в роли Питера и Хелен Рэдли, родителей-кровососов, находящихся на реабилитации, чья пригородная обыденность может лишь скрывать их скрытую натуру (и зарождающийся вампиризм их детей) так долго.
Когда их дочь-подросток Клара (Бо Брагасон) обнаруживает свою истинную сущность — в неудобной сцене сексуального насилия, перевернутого с ног на голову, — дуэт обращается за помощью к брату-близнецу Питера, панк-рокеру Уиллу (которого также играет Льюис), учитывая его «активный» статус вампира. Персонажи обычно называют вампиризм «семейной болезнью», ссылаясь на унаследованные тяги, которые меняют их поведение, и вводят в процесс метафору злоупотребления наркотиками. Тем временем гей-сын пары Роуэн (Гарри Баксендейл) тихо вожделеет своего красивого соседа Эвана (Джей Ликурго), создавая еще один двойной смысл о вампирах, живущих в тайне, которые сродни квир-людям в шкафу. Однако эти смутные тематические намеки — единственные по-настоящему лаконичные грани фильма.
С первых сцен «The Radleys» представлен с ненавязчивой визуальной простотой, которая никогда не развивается и часто проявляется как отсутствие энергии. Камера и монтаж редко поспевают за по-настоящему движущей и захватывающей партитурой Кифуса Чансии, создавая мгновенный разрыв между изображением и звуком, который может быть трудно проигнорировать, еще больше усугубляемый диалогами. Например, закадровый голос Роуэна и замечания соседей называют Клару исключительно бледной, но между ней и другими белыми персонажами фильма мало заметной разницы.
Эти искаженные моменты практически бесконечны. Отец Эвана Джаред (Шон Паркс) имеет параноидальные подозрения, что Рэдли могут быть вампирами, но его причины неясны, поскольку семья делает все возможное, чтобы сохранить свою личность в тайне. Лоскутное использование в фильме вампирских преданий приводит к такой же путанице, поскольку он вытягивает из некоторых существующих тропов (контроль разума, приглашения войти, отвращение к чесноку), в то же время беспорядочно отбрасывая другие (отсутствие отражения и сгорание на солнце), но никогда осмысленно не устанавливает свои параметры, несмотря на то, что принимает как должное знакомство своей аудитории с современными вампирскими медиа. Вышеупомянутые идеи устанавливаются только непосредственно перед тем, как они должны быть погашены, что приводит к мимолетной референтной комедии и только к кратковременной драме.
Все актеры прикладывают огромные усилия, но сценарий не служит их талантам. Двойная обязанность Льюиса как застегнутого на все пуговицы доктора и его более свободолюбивого близнеца пропитана ровно настолько, чтобы сработать. Из всего актерского состава только Макдональд, кажется, действительно проникает в подтекст зависимости, обеспечивая беспорядочное и захватывающее исполнение, которое, кажется, может сойти с рельсов в любой момент. Однако ее огромная сдержанность ни в какой момент не получает выпускного клапана, заставляя ее персонажа замирать.
Просмотр «Семейки Рэдли» приносит разочарование за разочарованием. Он никогда не страшен, он редко изображает более широкий мир за пределами своего центрального дома, и его единственный смех исходит от преувеличенных кадров реакции Льюиса, когда Питер подвергается воздействию крови. Однако, учитывая в остальном приглушенный натурализм фильма, трудно сказать, было ли это задумано. Для фильма, пропитанного знакомыми жанровыми признаками, ему не хватает какой-либо искры озорства или интриги, и чаще всего он зигзагами уходит от почти всех побочных сюжетных линий, которые ему удается установить. То, что означает вампиризм для любого из его персонажей, кажется, меняется по прихоти, будь то взрослые, которые медленно теряют контроль, или подростки в толпе личных открытий. Потенциал фильма быстро растрачивается.