Обзор «Мира глазами Элли Уиллис»: автор песен, чья песня длилась от «Сентября» до заглавной песни «Друзей», получает захватывающий документальный фильм

В статье Алексис Маньи Спрайк представлен обзор многоязычной творческой карьеры, охватывающей множество поп-хитов, необычное визуальное искусство и бродвейские мелодии.

Шоу-бизнес всегда создавал странные союзы. Тем не менее, трудно представить себе какую-либо одну личность, объединяющую столь разные таланты, как Pet Shop Boys, Боб Дилан, Fishbone, Джон Теш, Дайана Росс, Дасти Спрингфилд, Toto, Джеймс Браун, TLC, Лулу, Стивен Стиллс, Таня Такер, Бетт Мидлер, Глэдис Найт, Скотт Байо и Ричард Симмонс. И все же этот список — лишь вершина айсберга, объединяющего людей в рамках темы «Мир глазами Элли Уиллис » о покойном авторе песен, который, по оценкам, продал более шестидесяти миллионов записей. 

Помимо многих других достижений, Уиллис также была компульсивным архивариусом своей собственной очень насыщенной жизни, поэтому документальный фильм Алексис Маньи Спрайк ощущается как красочный сэмплер, составленный из почти неисчерпаемых исходных материалов. Magnolia открывает этот развлекательный трибьют чрезвычайно успешной, но очень своеобразной артистке в ограниченном количестве американских кинотеатров в пятницу. 

Находясь под сильным влиянием звучания Motown в юности в районе Детройта, Уиллис была наиболее известна как соавтор гигантской песни Earth, Wind & Fire «September», а затем, спустя восемнадцать лет, как неизбежная тематическая песня « Friends » «I’ll Be There For You». Но в промежутке она приложила руку к многочисленным другим хитам, а также поддерживала длительные творческие отношения с другими авторами песен и музыкальными коллективами, включая Синди Лопер и The Pointer Sisters.

Предполагаемый неверный перевод привел к тому, что Советский Союз навесил на нее ярлык «самой опасной женщины в Америке» (они почему-то думали, что ее «Нейтронный танец» пропагандирует глобальную войну), однако она считала себя «самым охраняемым секретом мира», хитмейкером, который, тем не менее, редко оказывался в центре внимания. Она держала это в тайне, по большей части, будучи «абсолютно в ужасе от того, что находится на сцене». Но она была ярким экстравертом в других отношениях, от ее исключительного сумасшедшего чувства моды на одежду до известных вечеринок для «всех прекрасных уродов» в коллекционном китчевом «тематическом парке», который она превратила в свой дом в долине Сан-Фернандо. 

Не слишком заботясь о датах или хронологии, «The World According» поначалу создает определенную путаницу, предполагая, что ее карьера в основном началась в 1978 году, в год «Сентября». Только позже там упоминается, что она выпустила сольный альбом (первый и последний) четырьмя годами ранее, и уже имела песни, записанные такими артистами, как Бонни Райтт и Патти ЛаБелль. Но тогда производительность Уиллис только в этой области была ошеломляюще плодовитой — она иногда выдавала по три-четыре песни в день — и огромный объем ее работы в различных медиа-силах приводит к тому, что документ представляет собой беглый обзор этого сложного каталога, а не окончательное резюме. 

В конце концов Уиллис выгорела в бизнесе, в котором она обычно была типичным исполнителем текстов, что подавляло ее талант к мелодии и желание заниматься продюсированием. Поэтому она начала обращаться к визуальному искусству, от картин и смешанной техники до дизайна мебели, а также к художественному руководству музыкальными клипами. Такие начинания познакомили ее с Пруденс Фентон, которая придумывала креативные анимированные и игровые сегменты для сегментов MTV, «Pee-Wee’s Playhouse» и других авантюрных платформ. Эти двое были парой почти 30 лет, до фатального сердечного приступа Уиллис в 2019 году. Тем не менее, они оставались полузакрытой парой, во многом благодаря упрямому сопротивлению субъекта идентифицировать себя как гея. «Это постоянная борьба за сохранение веры в себя», — замечает она в одном из множества клипов, отобранных из ее бесконечной самодокументации — Уиллис снимала себя на видео еще в 1978 году. 

Хотя на первый взгляд тема здесь кажется полной изобилия, все чаще можно увидеть проблески неуверенности, которые питали ее «глубоко личную сторону». Несмотря на необычайный успех, Уиллис пришла к выводу, что написание песен — это недостаточно «творческое» занятие. Среди других ее начинаний было раннее внедрение Интернета, для чего она разработала интерактивный сайт «вымышленного сообщества» под названием Willisville с Марком Кьюбаном в качестве ее генерального директора; хотя он и значительно опередил кривую киберпространства, он так и не вышел за рамки стадии прототипа. Более удовлетворительным в долгосрочной перспективе стало ее возвращение к песенному ремеслу с «The Color Purple», триумфом на Бродвее в 2005 году, а затем снова через еще более успешное возрождение десятилетие спустя. 

В конце концов, Уиллис кажется примером такого движимого творческого духа, которому никакие достижения не могут быть достаточными, но чья неугомонность подпитывает как качество, так и количество их искусства. Даже если она иногда чувствовала себя в ловушке своей роли в индустрии, мало кто мог бы лучше подходить по таланту и вкусу к широте Top 40 поп-музыки в эпоху, когда диско, новая волна, R&B и многое другое смешивались в погоне за весельем. 

Документальный фильм подробно останавливается на сохранившихся чувственных наслаждениях ее дома, чьи коллекции безделушек, шутливые произведения искусства, вмонтированные в газон шары для боулинга и т. д. являются своего рода средой обитания, специально созданной для Devo, Church of the Subgenius и «Earth Girls Are Easy». Это была иронично-американская чувствительность, которая достигла пика в годы правления Рейгана, даже если таланты Уиллис в различных медиа простирались за эти рамки. 

Разнообразие архивных опечаток здесь (от детских домашних фильмов до телевизионных церемоний награждения) усиливает это ощущение приятного беспорядка, который Спрейк и два соредактора держат под контролем… едва-едва. Возникает ощущение, что «Мир» мог бы легко идти вдвое длиннее, не испытывая терпения зрителей, оставляя место для кучи анекдотов от еще большего количества знаменитостей, чем те, которые получили здесь краткое экранное время. Среди тех, кто, по-видимому, был ближе всего к теме, были Лопер, актриса Лесли Энн Уоррен и сам Пи-Ви, покойный Пол Рубенс. Собственный Марк Мазерсбо из Devo обеспечивает оригинальное фоновое озвучивание, в то время как игривые элементы дизайна и анимации вносятся Грантом Неллесеном из Good Radar.