Обзор «Лучшего рождественского представления всех времен»: городские ужасы укрощаются в новой интерпретации детской классики
История Барбары Робинсон 1972 года о детях-хулиганах, проникших в церковную рождественскую постановку, представляет собой отличное развлечение для всей семьи в фильме Далласа Дженкинса, создателя популярного религиозного телесериала «Избранные».
Первоначально журнальный рассказ, затем расширенный до романной формы в 1972 году, « The Best Christmas Pageant Ever » Барбары Робинсон остается праздничным главным произведением с тех пор. Его приятная центральная концепция комедийной подлости в стиле Роальда Даля — первое предложение называет главных героев «абсолютно худшими детьми в истории мира» — без сомнения, объясняет неизменную популярность среди юных читателей, в то время как в конце достаточно вдохновляющего подъема, чтобы заслужить родительское одобрение.
Это уравнение в некоторой степени переворачивается в этой первой версии для большого экрана от Далласа Дженкинса , чей библейский сериал «Избранные» установил высокую оценку среди религиозных развлечений для малого экрана в последние годы. Его «Конкурс» становится немного слишком сентиментальным и поучительным слишком рано для тех зрителей, чье внимание лучше подходит для шуток в начале. Тем не менее, это хорошо подобранное, хорошо сделанное развлечение для всей семьи, которое уже хорошо сработало для Lionsgate (собрав 10,8 миллиона долларов на более чем 3000 экранах) на первой неделе театрального релиза, и, несомненно, окажется вечным для будущих рождественских сезонов.
Рассказ ведет Бет Брэдли, ученица начальной школы, чьи сверстники в городе Эммануэль терроризируются ужасными Хердманами, полдюжиной отродий, чьих в лучшем случае нерадивых родителей никто никогда не видит и не слышит. (Лорен Грэм озвучивает закадровый голос вспоминающей взрослой Бет, появляясь только в эпилоге, в то время как Молли Белль Райт играет ее младшую версию.) Они издеваются, воруют, ругаются, курят сигары, разжигают костры. Когда младшего брата Бет Чарли (Себастьян Биллингсли-Родригес) спрашивают, что ему больше всего нравится в воскресной школе, он честно отвечает, что это зона, свободная от Хердманов. Увы, его большой рот невольно заставляет этих рыжеволосых негодяев поверить, что церковь — это место, где в изобилии бесплатные закуски и сладости.
Таким образом, они сбивают всех с толку, появившись на службе в одно воскресенье, а затем добровольно вызвавшись на ежегодное рождественское представление. По своим собственным причинам «самая крутая из всех» Имоджен (Беатрис Шнайдер) решает, что она будет выбрана на роль Девы Марии — а ее братья и сестры — на все остальные значимые роли. Это приводит в ярость многих, включая чопорных матерей, привыкших к демонстрации своих маленьких любимцев. Но Хердманы следят за тем, чтобы ни у одного другого ребенка не хватило смелости бросить им вызов, поборвшись за роль.
В центре этого переворота оказывается мама Бет Грейс ( Джуди Грир ), которая, возможно, по глупости предложила стать режиссером представления после того, как его обычная, суровая смотрительница была отстранена от участия из-за травмы. Поскольку это 75-я годовщина представления, к нему приковано даже больше внимания, чем обычно, поскольку Грейс вынуждена каким-то образом вытеснить Хердманов, прежде чем они навлекут на себя беду — как все и ожидают. Однако она отказывается, отмечая искру искреннего, хотя и неуправляемого интереса со стороны этих почти диких детей. Тем временем Бет движется к своего рода разрядке со своим грозным врагом Имоджен. Излишне говорить, что после хаотичных репетиций само крупное событие в канун Рождества, похоже, катится под откос… прежде чем, естественно, оно окажется «лучшим из всех».
Предыдущие воплощения истории Робинсона, включающие театральную постановку и телевизионный спецвыпуск 1983 года (с малышкой Файрузой Балк в запоминающейся роли Бет), имели тенденцию резко выдавать искупление «плохих» детей, делая его похожим на надуманный поклон повествовательной условности. Однако три сценариста Дженкинса допускают более постепенную трансформацию, давая Хердманам немного больше глубины характера без излишнего заламывания рук. Здесь их не столько религиозное пробуждение, сколько осознание того, что им не нужно быть такими враждебными по отношению к сообществу, готовому принять их, в некотором роде.
Это ловкое расширение исходного материала. Тем не менее, фильм мог бы немного подрезать свой новообразованный жир, поскольку в конечном итоге слезливая кульминация еще больше замедляет прогресс, который теряет некоторую бодрую динамику после своей середины. Проповеднический тенор может быть принят старшими зрителями, но молодые, возможно, оценили бы больше юмора, сохраненного для предотвращения беспокойства в течение последних получаса или около того.
К счастью, Грир и Пит Холмс , как сочувствующие, хотя и иногда колеблющиеся родители Бет, поддерживают определенный беззаботный дух на протяжении всего фильма . Другие взрослые роли адекватно заполнены в ключах, которые по-разному карикатурны или безобидны, в то время как детский кастинг солиден, и Шнайдер умело берет на себя самую большую драматическую ношу.
Фильм, снятый в Манитобе, имеет соответствующий теплый, сезонный, заснеженный вид маленького городка благодаря художественному оформлению Жана А. Каррьера и операторской работе С. Кима Майлза. Эффективная фоновая музыка Мэтью С. Нельсона и Дэна Хаселтина оставляет место для множества рождественских гимнов в исполнении Блейка Шелтона и других записывающихся артистов.