Когда я искал слэшеры на Tubi в октябре, я был удивлен, как много фильмов ужасов на тему рестлинга я нашел. А теперь я пошел искать рождественские ужасы на Shudder, и первый, который я посмотрел, оказался с персонажем-рестлером. Думаю, весь мир сейчас занимается рестлингом. Мы не можем этого избежать. По крайней мере, в фильмах это весело.
THE CHRISTMAS SPIRIT — канадский фильм 2023 года, и как только я начал его смотреть, я понял, почему описание его сюжета («Одинокий человек с запертым в голове Духом Рождества должен похитить девочку-подростка, чтобы спасти Рождество») было таким расплывчатым. Его сила в том, что он странный и на самом деле не следует ни одной из обычных формул.
Начинается в неуказанную дату — 90-е или начало 2000-х, судя по графике в видеоигре о рестлинге, в которую играет молодой Коул (Джордан Кронис, 3 эпизода « Чаки» ). Его мама (Саманта Эспи, «АНГЕЛЫ И УКРАШЕНИЯ», «РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ЛЕКАРСТВО», «ГОСТИНИЦА ЛЮБОВЬ К РОЖДЕСТВУ», «РОЖДЕНИЕ НА ФЕРМЕ АЛЬПАКИ») лезет из кожи вон, чтобы помочь своей сестре Кэрол развесить рождественские огни. Кажется, что он, возможно, собирается в конце концов до этого добраться, но он все еще играет в игру, когда бедная девочка соскальзывает с крыши, запутывается в огнях и оказывается задушенной насмерть. После того, как ему не удается спасти ее через окно, Коул сталкивается — что за фигня? — со своим любимым рестлером, в маске и плаще Эль Рохо Гранде (Николас Граймс, «Снежный человек», Ричер, сезон 1, эпизод 3). Но только он может его видеть.
Двадцать лет спустя Коул (Сион Форрест Ли, АБРАКСАС, ХРАНИТЕЛЬ ВСЕЛЕННОЙ) — взрослый одиночка с густой бородой, а за столом сидит Эль Рохо Гранде и ворчит на него за завтраком. Как он объясняет, он — древнее воплощение истинного смысла Рождества, запертое здесь чувством вины Коула, пока Коул не совершает жертвоприношение, чтобы освободить его. Но Коул не из тех, кто убивает, поэтому он относится к Эль Рохо как к раздражающему голосу в своей голове и говорит ему заткнуться.
Вот где это необычно. Это следует за этим травмированным, психически больным человеком, когда дух убеждает его похитить девочку-подростка по имени Мэгги (Матиа Джекетт, CRIMSON PEAK), которая напоминает ему его сестру, но он все еще не кажется полностью ушедшим, как, скажем, Билли в SILENT NIGHT DEADLY NIGHT . Мы болеем за то, чтобы Коул этого не сделал, и это кажется возможным, потому что мысль о том, что этот хороший парень совершает это больное преступление, кажется намного мрачнее тона фильма, в котором, в конце концов, есть воображаемый лучадор, разыскивающий для него жертву в Instagram.
Мэгги, я полагаю, звезда социальных сетей или что-то в этом роде, чья жизнь рушится, когда она проводит прямую трансляцию, удивляя родителей, приехав домой на зимние каникулы, но застает свою маму (Джеклин Фрэнсис, ГИЛДА РЭДНЕР: ЭТО ВСЕГДА ЧТО-ТО) за изменой отцу (Брэд Остин, СРЕДА ОБИТАНИЯ). Когда она замечает Коула, одетого как Санта и следующего за ней в жутком пустом фургоне, она спрашивает, не пытается ли он ее похитить, и верит ему на слово, когда он клянется, что нет. Но это дает ей идею устроить видео, где он гонится за ней и связывает ее в своем фургоне, чтобы напугать ее маму. О да, конечно, я думаю, что я могу это сделать.
Ли действительно хороша, умудряясь придать этому психопату смешную и симпатичную сторону, но я бы сказал, что MVP должна быть Джекетт в роли Мэгги, потому что она действительно вытягивает этот тонкий баланс комично глупой наивности (возбужденно «отыгрывая» сценарий, не понимая, что ее на самом деле похищают), не переходя слишком далеко и не теряя сочувствия. Она привязывает свои запястья скотчем к столбу в задней части его фургона и снимает видео, говоря: «Эм, так, ребята, меня похитил Санта», но она все равно может перейти к серьезной финальной девушке. Это настоящий подвиг.
Другие игроки на доске — трио подростков, Ник (Александр Нуньес, WISH UPON), Будда (Тавари Дэниел-Симмс, РОЖДЕСТВО В СТРАНЕ ИГРУШЕК) и Карлос (Энцо Кампа), которые ссорятся на тротуаре с Коулом и собираются отомстить ему, даже не узнав, что он похитил Мэгги (с которой они познакомились в торговом центре). Также есть два препирающихся полицейских, Рэй (Кристиан Потенца, СМОКИНГ) и Тео (Крис Хэндфилд, КРОССВОРДНЫЕ ЗАГАДКИ: АБРАКАДАВР), которые сосредоточены на Нике, Будде и Карлосе, хотя прямо у них под носом Санта-похититель.
Я думаю, что в этом есть довольно хороший причудливый-но-предполагаемый-серьезный-тональный баланс, за исключением того, что копы немного слишком сильно переходят в комедию. Не потому, что они в основном комичные персонажи, а потому, что после того, как Коул нападает на них и надевает наручники на заднее сиденье их полицейской машины, Ник и друзья находят их, бросают друг на друга озорные взгляды, а затем угоняют машину с офицерами внутри. Для меня было слишком вести себя так, будто это просто глупая шутка, которая им может сойти с рук, особенно с учетом того, что уже было признание того, как полиция относится к молодым цветным мужчинам.
Может быть, для меня большая проблема в том, что я не совсем понимаю основную концепцию. Почему «истинный смысл Рождества» заставляет вас делать злобные вещи, и как это «спасает Рождество»? Если я правильно понял концовку, то вижу частичный ответ, но мне кажется, что у них была большая часть предпосылки, из которой они не смогли извлечь толком смысла. Они хотели воображаемого рестлера, который говорил ему, что делать, они хотели рождественского ужаса, они не смогли заставить их связать.
Но это неплохой фильм. Достаточно интересный, поэтому я рад, что посмотрел его. Это третий фильм сценариста/режиссера Беннета Де Брабандере — он также снял ANKLE BITERS, он же CHERRYPICKER (2020) и SALVATION (2022), в обоих фильмах участвовал и был соавтором сценария CHRISTMAS SPIRIT, звезда Zion Forrest Lee.