Куган привносит в происходящее свою фирменную сухую иронию, однако пингвин является звездой фильма Питера Каттанео о взаимном исцелении людей и животных на фоне военного переворота в Аргентине 1976 года.
Военный переворот в Аргентине 1976 года, а также продолжительный период насилия и насильственных исчезновений, которые он спровоцировал, не являются очевидным историческим фоном для трогательной истории о связи человека и животного. Но именно так сложилось время для Тома Мичелла, учителя английского языка, работавшего в элитной частной школе Буэнос-Айреса, во время потрясений: в стране царил хаос, а многие его коллеги находились в кризисе, он пытался понять, что делать с пингвином Магелланом, которого он случайно усыновил во время поездки на выходные в Уругвай. Его мемуары 2016 года о том периоде, «
Уроки пингвинов », были тем легким чтением, которое объединяет взрослые и детские вкусы к историям о животных; дружелюбная экранизация
Питера Каттанео соответствует пернатой причудливости книги, при этом достигая немного большего политического значения. Почти неизбежно, что лучше всего, когда речь идет о птице.
В то время как Мичеллу было около двадцати лет во время событий, описанных в его книге, эта адаптация сценариста Джеффа Поупа («Филомена») была переделана в средство передвижения для постоянного соратника Поупа, 58-летнего Стива Кугана — с добавлением некоторой мрачной предыстории, чтобы объяснить, почему англичанин примерно такого возраста все еще может проводить свои дни в дрейфе в Южной Америке. Это изменение смещает тон всего повествования в более меланхоличном направлении, хотя оно остается легким для просмотра, теперь немного больше наклоненным в сторону серой аудитории. Куган пронзает действие своим знакомым видом невозмутимой иронии, в то время как Каттанео (в одном из своих лучших выходов с тех пор, как получил номинацию на «Оскар» за «Мужской стриптиз» почти 27 лет назад) смешивает широкие комические биты с успокаивающей дозой желтого пафоса.
Тем не менее, вы можете почувствовать любопытный тональный раскол с самого начала, когда Мишель Кугана — одетый в обязательную учительскую форму семидесятых годов из вельветового пиджака, брюк и замшевых пустынных ботинок, все в разных оттенках подливки — приходит с озадаченным хмурым видом к запретно-эксклюзивным воротам своего нового места работы, чтобы увидеть рабочих, закрашивающих граффити «fascistas bastardos» на высокой внешней стене. Вдалеке слышен приглушенный грохот выстрелов и взрывов; Мишель больше всего раздражается, когда на его ботинке появляется пятно краски. «Мы стараемся держаться подальше от всего этого», — говорит чопорный директор Бакл (Джонатан Прайс), приветствуя нового учителя, подчеркивая важность «маленькой буквы «п», когда дело касается политики». Его ограниченный центризм высмеивается, хотя «Уроки пингвина» сами по себе не собираются становиться ужасно революционными.
Мягкая комедия следует, когда Мичелл обустраивается: изо всех сил пытаясь наладить отношения с непослушными мальчиками в своем классе, неохотно выполняя двойную работу в качестве безнадежного тренера по регби и формируя колючую связь со своим серьезным, не склонным к сарказму финским коллегой Мичелом (Бьорн Густафссон). Любой политический контекст заполняется через грубоватую, но добросердечную смотрительницу школы Марию (Вивиан Эль Хабер) и ее внучку Софию (Альфонсина Карросио), которые гораздо более непосредственно, чем эти европейские аутсайдеры, затронуты суматохой Грязной войны в Аргентине. Когда происходит переворот, он отходит на второй план, и Мичелл рассматривает его просто как повод для краткого, гедонистического побега в Уругвай, где, пытаясь произвести впечатление на девушку на одну ночь, он спасает пингвина от нефтяного пятна на пляже.
Его намерение — просто почистить птицу — вскоре довольно величественно названную Хуаном Сальвадором — и вернуть ее в естественную среду обитания. Однако Хуан Сальвадор отказывается покидать своего капризного спасителя, зарабатывая себе проезд обратно в Аргентину в холщовой сумке. Следуют забавные выходки, когда Мичелл пытается спрятать своего необычного нового питомца от пограничников, а затем от школьных властей, хотя Хуан Сальвадор просто слишком мил, чтобы оставаться скрытым слишком долго. Достаточно скоро он сидит на занятиях, каким-то образом провоцируя поворот в стиле «Общества мертвых поэтов», когда Мичелл, недавно вложивший силы, отклоняется от программы, чтобы включить антивоенную поэзию, и его ученики внезапно заворожены. Такова сила пингвина, и, честно говоря, Хуана Сальвадора играет такой харизматичный птичий талант, что мы почти готовы в это поверить.
Это забавная штука, хорошо подареная умением Кугана сохранять надменное самообладание перед лицом абсурда. Однако фильм становится менее убедительным, когда он достигает области трагического. Похищение Софии военной хунтой — слишком серьезный инцидент, чтобы его можно было отнести к сюжету категории B за более приятным материалом о морских птицах, в то время как Куган не может в полной мере передать более глубокие резервы скорби своего персонажа. Окончательное нарушение Мичеллом школьного кодекса, чтобы вмешаться в политические дела, должно быть более кульминационным, но, учитывая, как фильм уклоняется от показа более жестоких последствий переворота, ставки не кажутся такими высокими, как следовало бы. Если вы сможете должным образом не думать о скрытых от глаз разрушениях и вместо этого сосредоточиться на чуде Хуана Сальвадора, «Уроки пингвина» будут держать вас в своих руках — хотя, верный скромному очарованию своего нелетающего MVP, он никогда не стремится взлететь.