Дебютный полнометражный фильм сценариста и режиссера Шучи Талати «Девочки будут девочками» — это глубоко трогательный документ о девичестве поколений. Мира (Прити Паниграхи) — лучшая в своем классе. Первая ученица, назначенная старостой в своей школе-интернате, она с гордостью носит значок старосты на лацкане, шагая по коридорам академии с неоспоримой уверенностью и удовлетворением. Она следит за соблюдением дресс-кода, возглавляет ежедневную клятву школы и служит связующим звеном между директором и учениками, все с легкой улыбкой и высоко поднятым подбородком. Она — общешкольный стандарт совершенства, честь, которая быстро становится обузой.
Ей поручено следовать (и обеспечивать) строгим стандартам школы как в академической сфере, так и в поведении. Когда она встречает нового одноклассника-иностранца Шри (Кесав Биной Кирон), волны желания уносят ее на неизведанную территорию, отмеченную изменчивыми течениями первой любви, социальными ожиданиями и мучительной динамикой отношений матери и дочери. Поскольку Мира и Шри поддаются магнетизму, который притягивает их друг к другу, они вынуждены делать это в частном порядке. Школа строго не поощряет братание, хотя и делает это неравномерно.
Директор, г-жа Бансал (Девика Шахани), является символом традиционной культуры подчинения. Девочкам говорят: «Будьте осторожны с мальчиками. Не разговаривайте с ними больше, чем необходимо». Их учат длине юбок и обвиняют, когда их одноклассники-мужчины фотографируют их под юбкой, когда они поднимаются по лестнице. Постоянно утверждается отношение «мальчики есть мальчики», которое фильм явно, как указано в его названии, снимает, чтобы подорвать.
Дома Шри представляется как подруга по классу, поскольку мать Миры, Анила (Кани Кусрути), запрещает ей романтические отношения. Она замечает, что если успеваемость Миры начнет падать, ее муж обвинит ее. Однако под поверхностью есть вторичный намек на ее антипатию. Анила — это нависшее присутствие, которое становится все более и более гнетущим и в конечном итоге навязчивым. У Миры уже есть обиды и тоскливое презрение к своей матери, которые только усугубляются, когда Анила начинает свидетельствовать/подталкивать к этому нестабильному этапу взросления Миры.
«Девочки будут девочками» сняты в домашнем, интимном соотношении сторон 4:3. Режиссура Талати ставит во главу угла точку зрения Миры, постоянно удерживая нас в ее настроении. Она также фокусируется на мелких деталях напряженных взаимодействий, от сжимания рук до тянущихся пальцев и трепещущих глаз. Это совершенно романтично и лично, цепляясь за всепоглощающие чувства, которые вдохновляют эти мельчайшие прикосновения. Паниграхи, которая получила премию специального жюри Sundance Dramatic за свою игру, электризует. Мира уязвима, но всегда полна сил и соприкасается со своей самооценкой, даже находясь под атакой. Химия между Паниграхи и Кироном искрится их наивным обожанием и тем, как оно превращается в слишком реальные чувства и юношеский эгоизм.
Фильм представляет собой bildungsroman под линзой сексуального пробуждения Миры, но это также документ незалеченных ран девичества, которые живут в женщинах. «Девочки будут девочками», возможно, в такой же степени фильм Анилы, как и Миры. Большую часть того, что мы узнаем об Аниле, мы узнаем из ее реакций на Миру. В нем есть ощутимая материнская любовь, но также и мутный коктейль из покровительственной заботы и зависти, когда она наблюдает, как та движется по миру с уверенным чувством себя, которого у нее, по-видимому, никогда не было в детстве. В напряженном разговоре за ужином о браке фильм предполагает, что она вышла замуж за отца Миры, чтобы они могли заниматься сексом приемлемо, и теперь она недовольна браком, срок действия которого давно прошел.
Некоторые решения Анилы остро антагонистичны, что подталкивает границу веры. Тем не менее, между преданной, чуткой игрой Кусрути и вдумчивым написанием Талати, «Девочки будут девочками» сходит с рук. Сценарий изобилует трогательными, внутренними чувствами, которые вызывают висцеральную ностальгию по тем же первым чувствам, с которыми сталкивается Мира. Фильм медленно горит, но темп идеален. Достаточно времени, чтобы передохнуть, позволяя актерам унестись с невысказанными моментами, которые делают фильм таким захватывающим, каким он и является.
«Девочки будут девочками» демонстрирует близость к женскому взрослению с ошеломляющими нюансами и силой. Он поднимает только вопрос своего подрывного названия: что значит для девочек быть девочками? Это означает, что естественное поведение роста не поощряется и даже наказывается, но, несмотря на это, обретает силу и независимость. Это означает сталкиваться лбами со своей матерью и учиться видеть в ней девочку, которая должна была вырасти, а не просто взрослую женщину, которую вы всегда знали. И все же фильм Талати не сентиментален и не санитирован в исследовании своих тем. Скорее, он безвозвратно укоренен в реальном и настоящем.