Хотя последний фильм студии Aardman и менее амбициозен, чем «Проклятие кролика-оборотня», он дает поклонникам то, чего они хотят: холодного покадрового пингвина и больше каламбуров, чем вы можете сосчитать.
Негодяй из прошлого Уоллеса и Громита всплывает в «Vengeance Most Fowl», вызывая новые неприятности для эксцентричного английского изобретателя и его недооцененной собаки. Как следует из названия сиквела, основанного на игре слов, виновником является не кто иной, как Фезерс Макгроу, этот мастер маскировки и воровства бриллиантов, которого в последний раз видели в короткометражке 1993 года, получившей премию «Оскар», «Не те брюки», который использует еще одно изобретение Уоллеса, чтобы спланировать свой побег из местного зоопарка во втором полнометражном фильме дуэта покадровой анимации за столько же десятилетий.
Наблюдая за Уоллесом и Громитом, складывается ощущение, что жизнь этой парочки довольно пресная — как будто они провели последние 16 лет (именно столько прошло с момента выхода «Дела хлеба и смерти»), наслаждаясь сдержанной рутиной сыра и тостов, не выходя из своего дома по адресу 62 West Wallaby St. Небольшая суматоха могла бы пойти им на пользу, и хотя очевидно, что режиссер Ник Парк и сорежиссер Мерлин Кроссингем растягивают фильм, чтобы уложиться в 79 минут, приятно снова увидеть этих двоих, а также их врага-пингвина, на большом экране (хотя большинство увидят его либо на BBC в это Рождество, либо в потоковом режиме на Netflix в начале следующего года).
Когда дело доходит до сиквелов, явным преимуществом анимации является то, что время может остановиться между частями, что позволяет Aardman продолжить с того места, где мы оставили этих персонажей — если, конечно, это не послужит материалом для наблюдения за тем, как они растут, а-ля «История игрушек» или «Головоломка». Технологии совершенствуются, делая работу каждого немного проще, но студии не нужно беспокоиться о старении своих звезд, как это было с другими фаворитами 80-х, такими как Индиана Джонс и Аксель Фоли в недавних продолжениях. К счастью, Парк остается приверженцем lo-fi, созданного вручную ощущения своих персонажей, используя немного CGI, но в остальном придерживаясь той же очаровательно дерганой эстетики, столь важной для комического тайминга.
И снова Уоллес (озвученный Беном Уайтхедом после смерти Питера Саллиса) и Громит (как всегда немой) ведут себя как старая супружеская пара, что и сделало «Не те штаны» столь удовлетворительными. Это затронуло эмоциональную суть динамики между чудаковатым холостяком и его само собой разумеющимся питомцем. Тот факт, что Громит не может говорить, позволяет Уоллесу беспечно игнорировать то, как поживает его компаньон. Когда появился Фезерс, жилец немедленно поставил их отношения в напряженное положение, понизив Громита в должности до уровня немилости, пока он планировал свое большое ограбление. (Последующие части обыгрывали подобные угрозы, часто в форме сомнительных романтических перспектив.)
В каждом случае урок один и тот же: Уоллес полагается на Громита гораздо больше, чем он осознает. Несмотря на все старания Уоллеса, устройства, призванные упростить его жизнь, были бы бесполезны, если бы Громит не дергал рычаги в нужный момент. То же самое и с Норботом, управляемым голосом и управляемым ИИ садовым гномом, которого Уоллес представляет с намерением помочь Громиту в саду. Прямо из коробки гаджет перестраивает ландшафт и практически ампутирует лапы Громита.
В исполнении Риса Ширсмита этот изящный робот-разнорабочий становится милым «подстригающим изгородь» дополнением к вселенной Aardman. Он не первый гном, который там появляется — безвкусные родственники появлялись в качестве украшений газонов в «Близком бритье» и «Проклятии кролика-оборотня», — но он первый, кто играет столь заметную роль. Своими румяными щеками и безумно счастливой ухмылкой Норбот сразу же заставляет Громита понервничать. Бедный пес прав, так как очевидно, что это последнее творение мощнее, чем думает Уоллес, — и его может легко взломать некий уголовник, который все еще хочет этот голубой бриллиант.
Как вам может сказать любой, кто знаком с «Неправильными штанами», Фезерс входит в число самых забавных антагонистов в истории анимации, благодаря простоте своего пингвиньего дизайна. По сути, он был черно-белой кегельной булавкой с глазами-бусинками и ластами, которая могла маскироваться под курицу, надев на голову красную резиновую перчатку. Фезерс был явно абсурдным — но все же эффективным — антагонистом, поскольку в его взгляде можно было прочитать всевозможную угрозу (чему способствовали соответствующие строки в саундтреке).
Одной из отличительных черт Парка была его любовь к классическим жанрам фильмов, которая склоняется к территории Илинга с его нестандартной комедией. Хотя Feathers начинался как хичкоковский злодей много лет назад, в этом воплощении он вызывает в памяти криминального гения вроде Ганнибала Лектера, который был не менее устрашающим за решеткой. Даже минималистские жесты выглядят юмористически злобными, будь то бритье палочкой от мороженого или поглаживание детеныша белого тюленя. Честно говоря, жаль, что мы не видим больше Feathers в начале. Вместо этого наше внимание сосредоточено на Норботе, которого зловещий пингвин перепрограммирует в «злой режим» из тюрьмы.
Странное совпадение, что Aardman должен был представить помощника ИИ в год, когда DreamWorks выпустила «Дикого робота», который несет в себе эмоциональное измерение, которого не хватает этому фильму. По указанию Фезерса Норбот создает армию клонов гномов, но их существование не так сильно угрожает связи между Уоллесом и Громитом, как другой страсти Уоллеса: изобретательству. Это совсем разные ставки, поскольку полицейский инспектор Макинтош (Питер Кей, вернувшийся из «Кролика-оборотня») и новичок Мукерджи (Лорен Патель) конфискуют все снаряжение Уоллеса.
По сравнению с несколькими последними фильмами Aardman, «Vengeance Most Fowl» кажется более сдержанным, что в конечном итоге хорошо — урок, извлеченный из «Were-Rabbit», который рисковал стать громоздким по мере роста его состава. Фильм полон отсылок к предыдущим приключениям, от знакомого красного мотоцикла Громита до финала в стиле «Миссия невыполнима», который переходит от игрушечного поезда в гостиной Уоллеса к настоящему. Все это хорошо для смеха, хотя некоторые из нас так долго ждали воссоединения, что эта каламбурная шутка кажется немного несерьезной. Возможно, это недостаток слишком высоких ожиданий, но, как сказала не кто иной, как Эмили Дикинсон, «Надежда — это фишка Feathers».