Каран Сони и Джонатан Грофф играют главные роли в квир-истории любви Рошана Сетхи между сдержанным индийско-американским врачом и белым фотографом, которые неожиданно оказываются представителями одной культуры.
Приз за название — не совсем то, что вы могли бы ожидать от « Милого индийского мальчика », романтической комедии, которая привносит желанный квир-угол в этот существенный поджанр любовных историй, запутанных в индийских социальных нравах и межпоколенческой семейной политике. Во многих таких фильмах Навин ( Каран Сони ) был бы самым желанным из пар для женщины-главного героя: симпатичный, хорошо говорящий и работающий врач. То, что он гей, ставит его в менее традиционно мужскую роль того, кто ищет жениха; то, что его «милым индийским мальчиком» на самом деле является Джей ( Джонатан Грофф ), белый мужчина, воспитанный в культуре Навина, является более осложняющим фактором в яркой, великодушной, хотя и чрезмерно аккуратной третьей картине режиссера Рошана Сетхи .
Тем не менее, Сетхи и сценаристы Эрик Рэндалл, адаптирующие сценическую пьесу Мадхури Шекар, не собираются ниспровергать все тропы и традиции в книге. От милой встречи в индуистском храме до легко разрешаемого разрыва во втором акте и кульминационного красочного свадебного танца, «Милый индийский мальчик» предлагает немного структурных сюрпризов, строго придерживаясь классического шаблона романтической комедии, который долгое время был недоступен для квир-персонажей — не говоря уже о квир-персонажах с другим цветом кожи. Действительно, фильм довольно аккуратно абажурит свои собственные условности, напрямую цитируя Болливуд — в частности, классику 90-х годов «Непохищенная невеста» — поскольку он предоставляет своим персонажам банальный счастливый конец их мечтаний. Для определенной аудитории этот фестивальный фаворит (премьера на SXSW состоялась в марте) может установить такую же амбициозную планку.
Фильм начинается со свадьбы умной, привлекательной старшей сестры Навина Арундати (Сунита Мани) с красивым, в высшей степени одобряемым индийским мужчиной — мечта для любящих, но тревожно зацикленных на статусе родителей-иммигрантов Мегхи (Зарна Гарг) и Арчита (Хариш Патель), которые сами поженились по договоренности еще в Индии. Отвергая приглашения на танцпол, Навин задается вопросом, окажется ли он когда-нибудь в центре такой церемонии. Хотя он открыт для своей более-прогрессивной-чем-большинство семьи, он держит свою личную жизнь надежно отгороженной от них, и они не склонны вмешиваться так, как они, вероятно, сделали бы, если бы он был натуралом.
Мало что изменилось, когда фильм переносится на несколько лет вперед. Холостяк и в основном занят своей работой, Навин чувствует, что родители ценят его меньше, чем замужнюю, но все еще бездетную Арундати. Однако он находит невероятно идеальную перспективу в обаятельном фотографе Джей, который не просто вежлив и почтителен до такой степени, что ни одна мать с ястребиным взором не смогла бы его осудить, но и набожный практикующий индуист с татуировкой бога Ганеши на плече и сентиментальной страстью к фильмам Болливуда. Оказывается, его усыновили ныне покойные индийские родители в детстве — хотя даже когда они влюбляются друг в друга, Навин обнаруживает, что их культурные сходства его больше нервируют, чем успокаивают.
Поскольку отношения переходят из категории серьезных в стадию «знакомства с родителями», Навин все еще не решается разрушить этот конкретный разрыв в своей жизни. Сценарий Рэндалла наиболее проницателен, когда исследует предубеждения своего главного героя, многие из которых неуместны, о его семье: его родители, особенно его молчаливый отец, могут быть не такими старомодными и предвзятыми, как он считает, в то время как Арундати не живет консервативным идеалом индийского брака. Как исследование семьи индейцев-американцев среднего класса в продолжающемся культурном переходе между двумя странами, «Милый индийский мальчик» мягко смешной и довольно трогательный — чему способствует прекрасная, измотанная игра Гарг в роли инстинктивно защищающей матери, ожидающей, когда ее впустят в жизнь ее сына.
Как романтика, это немного менее удовлетворительно, во многом потому, что Джей — сыгранный с типичной для него благотворной теплотой Гроффа — остается скорее концепцией, чем персонажем, справляясь с этим необычным столкновением чувств (если не культур, то точно) с такой неослабевающей грацией и зрелостью и, ну, любезностью, что он начинает казаться немного слишком хорошим, чтобы быть правдой. Нам предлагают мало смысла его жизни — домашней, профессиональной или социальной — за пределами того, что видит Навин, и мало их собственной рутины как пары за пределами критических вех и конфронтаций, хотя их химия непринужденна и полностью правдоподобна. Такие упущения позволяют находить стандартные решения конфликтов, когда они возникают: в этом мире длинные, сложные разговоры можно обойти с помощью переосмысленного музыкального номера из «Dilwale Dulhania Le Jayenge» или общего кулинарного совета на кухне.
Но такова стенография мейнстримовой романтической комедии, и «Милый индийский мальчик» оправдывает свои клише искренностью и хорошим юмором — к финалу, который с заведомо глупой хореографией и усиленными драгоценными тонами съемки Эми Винсент перевешивает цинизм в манере любой хорошей свадьбы. «Я думаю, мы все смущаемся величия любви», — говорит Джей Навину на их первом свидании, и Навин, безусловно, смущается. Однако «Милый индийский мальчик» не такой, и именно этим он нас и покоряет.