Обзор «The Shadow Scholars»: наводящее на размышления расследование индустрии мошенничества с контрактами
Документальный фильм Элоизы Кинг, исполнительным продюсером которого выступил Стив Маккуин, проливает свет на молодых, блестящих кенийцев, которые пишут эссе для более привилегированных студентов колледжей, и скорбит о невидимости их академических способностей.
Ночь за ночью молодые кенийские ученые потеют кровью, сочиняя академические эссе — практически по любой заданной теме, часто в изнурительно сжатые сроки — за плату студентам колледжей в далеких странах, чтобы они выдавали их за свои собственные работы. Кредита не существует, оплата жалкая, учитывая вовлеченную экспертизу. Но многие из этих неутомимых писателей-призраков не считают себя эксплуатируемыми или агентами мошенничества: с оптимистичным прагматизмом один радиожурналист описывает их как «находящих африканские решения западных проблем». Эта фраза вызывает смех в документальном фильме Элоизы Кинг « The Shadow Scholars », но этот захватывающий, морально тонкий фильм не является легкомысленным или фривольным о многомиллиардной индустрии «мошенничества с контрактами», которая обеспечивает скудные средства к существованию многим ученым, предприимчивым кенийцам, которые не могут позволить себе реализовать свои собственные академические мечты.
Работая на основе исследований Патрисии Кингори — кенийского социолога, живущего в Великобритании, которая в 2021 году стала самым молодым чернокожим человеком, когда-либо удостоенным полной профессорской должности в Оксфорде, — фильм Кинг предлагает обширное, непредвзятое исследование предмета. Принимая во внимание всевозможные социальные, экономические и расовые неравенства в своей диссертации, фильм меньше озабочен этическими определенностями, чем сложными политическими и психологическими последствиями продажи своих знаний без своего имени. Между тем, пережив расистский плагиат и недооценку в своей собственной карьере, сама профессор Кингори оказывается гуманным и авторитетным рассказчиком (и случайным субъектом) для исследования, явно близкого ее сердцу. Получив особое упоминание на Лондонском кинофестивале перед своей международной премьерой на
IDFA , эта спонсируемая Film4 постановка может похвастаться Стивом Маккуином в качестве исполнительного продюсера и должна обеспечить ограниченный прокат в кинотеатрах перед широким показом по телевидению.
Название документа может предположительно относиться к невоспетым интеллектуальным работникам, работающим по ночам — во многих случаях поверх основной работы и родительских обязанностей — но ирония здесь в том, что их сравнительно привилегированные клиенты на Глобальном Севере невидимы. Только Кэт, молодая студентка из США, получает короткое интервью за кадром, в котором она защищает свое решение передать свою курсовую работу на аутсорсинг, объясняя, что она проваливает все свои предметы, и объясняет, что она собрала сотни долларов, необходимые для спасительного эссе, продавая обнаженные фотографии в Интернете. Ее высшее образование под угрозой, беспокоится она, не задаваясь вопросом, действительно ли она имеет на него право; давление, оказываемое непомерной платой за обучение, является невысказанным врагом с обеих сторон.
Однако симпатии Кинга и Кингори в основном на другом, поскольку фильм дает имена (хотя и псевдонимы), лица (хотя и замаскированные сгенерированными ИИ «цифровыми вуалями») и истории прекрасным умам — анонимным сайтам агентств по написанию эссе, которые связывают их со студентами-клиентами и забирают львиную долю гонорара — которые зарабатывают таким, как Кэт, в конечном итоге ученую степень. Мать-одиночка Мерси пишет по ночам, чтобы поддержать свою дочь детсадовского возраста, в надежде, что молодая девушка в конечном итоге преуспеет в учебе сама по себе; для писателей-супругов Чеге и Фейт стипендия из вторых рук — это выход для разочарования по поводу магистерских программ, которые им предложили, но которые они не могут финансировать.
Если некоторые из этих авторов оптимистично оценивают свое положение, то Кингори переживает за них — сравнивая отрасль с долгой историей развитых стран, эксплуатирующих Африку ради ее рабочей силы и ресурсов, без должного признания или вознаграждения. (В экранном интервью известный кенийский писатель Нгуги ва Тионго идет дальше, сравнивая мошенничество с контрактами с присвоением белыми людьми изобретенных африканцами инструментов и методов в эпоху рабства.) «Им нужны наши идеи, они просто не хотят нас», — негодует Кингори, указывая на нехватку африканских студентов в университетах, куда эти эссе регулярно сдаются. «Представьте, какой была бы Кения, если бы все эти произведения были написаны от имени кенийцев, а не кого-то другого».
Что касается этического вопроса получения студентами академической квалификации, которую они не заслужили — для профессий, в которых они в конечном итоге могут оказаться не на равных, — Кингори обоснованно склонен возлагать вину только на них. В любом случае, вопрос ответственности должен стать еще более напряженным и менее ощутимым, поскольку рост ИИ грозит вскоре сделать устаревшим рэкет по написанию эссе с помощью человека. Хотя он собран с гладкой, быстрой эффективностью — с остроумными визуальными эффектами, такими как академические цитаты на экране для определенных цитат, уместно показывая и ссылаясь на работу создателей фильма, — «Теневые ученые» не предлагают никаких изящных решений или разрешений интеллектуального кризиса, вступающего в пост-интеллектуальную эпоху, за исключением предложения большему количеству из нас уделить время тому, чтобы подумать самостоятельно.