Актер Джеймс Кришна Флойд дебютирует в качестве режиссера с фильмом « Единороги », в котором глубоко исследуются сложности идентичности внутри южноазиатского сообщества ЛГБТК+ в Великобритании.
По сценарию Флойда, «Единороги» следуют за Айшей/Ашиком, южноазиатским квир-исполнителем клуба, живущим двойной жизнью, который встречает Люка, гетеросексуального отца-механика, с которым неожиданно начинают летать искры. В фильме снимаются Бен Харди («Богемская рапсодия», «Любовь с первого взгляда»), новичок Джейсон Патель, Ниша Наяр («Будда из пригорода»), Ханна Онслоу («Империя света») и Сагар Радия («Индустрия»).
Флойд, который был сорежиссером фильма вместе с Салли Эль Хосайни («Пловцы»), объяснил Variety , почему он выбрал именно эту тему. «Я хотел, чтобы мой дебют в кино был личным и чтобы я исследовал свою борьбу с навязанными мне уничижительными ярлыками идентичности», — сказал Флойд. «Меня редко признают за сложность моей текучести личности. Мой опыт с расой, сексуальностью, классом, культурой и другими так называемыми ярлыками был очень свободным».
Генезис «Единорогов» можно проследить до встречи Флойда с Азифой Лахор, первой в Великобритании открытой мусульманкой-драг-квин, восемь лет назад. Эта встреча познакомила Флойда с яркой «гейской» [геев, южноазиатской] сценой, которую он описал как «благодатную почву» для выражения своих чувств по поводу идентичности в фильме.
Приверженность Флойда аутентичности привела его к погружению в гейское сообщество. «В течение двух лет я проводил свободное время, впитывая гейский мир, в котором она [Асифа] обитает», — сказал он. «Она привела меня в бьющееся сердце сообщества, но также и в его тайную изнанку».
Это исследование открыло Флойду спектр впечатлений: от бурной ночной жизни до проблем, с которыми сталкиваются люди, скрывающие свою ориентацию. Он стал свидетелем стойкости сообщества, отметив: «Смех и шутки часто использовались для того, чтобы превратить серьезную ситуацию в момент прошлого».
«Единороги» черпают вдохновение из гобелена исторических и культурных ссылок. Флойд подчеркнул влияние исторических куртизанок Моголов и более поздних «девушек-предметниц» болливудского кино на современную южноазиатскую дрэг-культуру. Фильм демонстрирует разнообразие внутри гей-сообщества, включая «реалистичных» дрэг-квин, которые совмещают несколько идентичностей. Флойд сказал: «У гей-реалистичных королев может быть три идентичности. Они переключаются с того, чтобы быть фем-исполнительницей ночью, на то, чтобы играть гетеронормативного сына со своими часто консервативными семьями дома, на идентичность где-то посередине на рабочем месте».
«Одним из главных источников вдохновения для современных южноазиатских реалистических дрэг-квин является образ танцовщицы из фильмов Болливуда, которая соблазняет своего мужественного принца в обмен на защиту и безопасность», — добавил Флойд.
Главная героиня фильма, Айша/Ашик, воплощает это культурное наследие в своем стремлении к «современному королю Моголов». Однако повествование принимает неожиданный поворот, когда она находит эту фигуру в Люке, белом отце-одиночке из рабочего класса из Эссекса, Великобритания. Этот кросс-культурный роман служит средством исследования современных проблем, с которыми сталкивается гей-сообщество.
Флойд подчеркивает важность достоверного изображения различий поколений без вынесения суждений. «Было важно, чтобы мы не осуждали родителей Айши/Ашика, поскольку у них есть свои собственные законные опасения по поводу опасностей, с которыми сталкиваются такие геи, как она», — сказал он.
Режиссер также затронул парадоксальное влияние традиционной южноазиатской культуры на современное выражение идентичности. «Если бы не более консервативные традиции старой южноазиатской культуры, то мое поколение и младше были бы более терпимы к нашей текучей идентичности», — сказал Флойд. «Однако мы научились нашему свободному выражению идентичности из тех же традиционных древних культур, которые передали нам наши родители, и иногда используют их, чтобы угнетать нас».
Флойд далее подробно остановился на сложном историческом контексте, отметив влияние британского колониализма на отношение к гендеру и квир-выражению в Южной Азии. Он указал на другой парадокс: хотя колониальное влияние могло способствовать предрассудкам, южноазиаты второго поколения на Западе извлекли выгоду из относительной терпимости современной западной культуры к изменчивым идентичностям.
«Единороги» стремятся бросить вызов предубеждениям относительно идентичности и восславить ее текучесть. Как говорит Флойд, «Этот фильм задает вопрос — должны ли ярлыки идентичности иметь значение? Или вообще существовать?»
Через «Единороги» Флойд призывает аудиторию пересмотреть свое понимание идентичности. «Она текуча и серая. Она запутана и может сбивать с толку. И это следует праздновать, а не угнетать», — сказал он.
Фильм дебютировал в Торонто в 2023 году. С тех пор у него был звездный фестивальный пробег с показами в BFI London, Flare, Goteborg, Palm Springs и Sydney. Protagonist занимается международными продажами. Signature Entertainment выпускает фильм в Великобритании и Ирландии 5 июля.