Амбициозный научно-фантастический фильм Нага Эшвина « Калки 2898 н. э. » стал кассовым феноменом, собрав более 84 миллионов долларов по всему миру и дебютировав на 3-м месте в мировом прокате . С предполагаемым бюджетом в 72 миллиона долларов это один из самых дорогих индийских фильмов, когда-либо снятых.
Действие фильма «Kalki 2898 AD» происходит в антиутопическом будущем и повествует о Бхайраве ( Прабхасе ), могущественном воине с загадочным происхождением. Путешествуя по миру, опустошённому войной и разрушением окружающей среды, Бхайрава оказывается втянутым в древнее пророчество. Амитабх Баччан играет Ашваттхаму, бессмертное существо из эпохи индийского мифологического эпоса «Махабхарата», а Дипика Падуконе изображает Сумати, персонажа, беременную нерождённым Калки, аватаром Вишну. Камал Хасан играет роль антагониста Верховного Яскина. Фильм сочетает элементы индийской мифологии с футуристическими технологиями, достигая кульминации в эпических битвах, которые охватывают как физические, так и духовные сферы.
Концепция «Kalki 2898 AD» начала формироваться после предыдущего фильма Эшвина «Mahanati» (2018), биографического фильма об индийской актрисе 1950-х/60-х годов Савитри, хотя он говорит, что увлечение смешением мифологических элементов и научной фантастики зрело в нем годами. «Я всегда хотел сделать что-то, что сочетало бы битвы «Махабхараты» из старых черно-белых фильмов на телугу с мирами, такими как «Звездные войны» и «Люди Икс», — рассказал Эшвин Variety .
«В этих черно-белых фильмах показывали, как обмениваются стрелами в битвах «Махабхараты», — вспоминает Эшвин классическое кино на телугу. — Одна стрела становилась огнем, другая — водой, одна — змеей, а другая — орлом. Мне это всегда казалось очень крутым».
Спродюсированный C. Aswani Dutt, Swapna Dutt и Priyanka Dutt для 50-летнего индийского баннера Vyjayanthi Movies, воплотить в жизнь обширное видение Эшвина оказалось непросто. «Честно говоря, мы все не знали, чего пытаемся достичь, когда начинали», — говорит Эшвин. «Только когда мы втянулись и начали пытаться быть очень аутентичными в дизайне и достигать таких сцен действия, мы осознали масштаб и сложность этого мира».
Производство использовало студии VFX по всей Индии и за рубежом, причем сцена битвы на Курукшетре — центральный момент «Махабхараты» — была особенно трудоемкой. «Мы действительно начали с идеи, что нам следует попытаться сделать все в Индии», — говорит Эшвин. «Но в итоге мы также воспользовались услугами двух или трех иностранных компаний».
Для Эшвина самой большой проблемой было сохранение своего настроя в течение четырехлетнего периода производства. «Как режиссер и сценарист, вы должны были сохранять перспективу и суждение о сценарии, который вы написали в 2020 году, когда вы снимаете что-то в 2023 или 2024 году», — говорит он. «Вам все еще нужно иметь в голове ту более широкую картину, с которой вы начинали».
Для режиссера ярким моментом стала съемка противостояния Амитабха Баччана и Прабхаса. «Видеть, как мистер Баччан, оригинальный герой боевика, и Прабхас, герой боевика этого поколения, оба берутся за дело», — говорит он. «Придумывать для них эти боевые сцены было просто самым сюрреалистичным делом, и тот факт, что это, вероятно, самый большой вывод из фильма для большинства людей, очень удовлетворяет».
Фильм показывает, что персонаж Прабхаса Бхайрава — это реинкарнация Карны из «Махабхараты», воина, который сталкивается с беспомощными обстоятельствами в эпосе. Развивая этот выбор, Эшвин говорит: «Карна всегда казался мне незавершенным. Такому воину нужно искупление, нужна последняя глава».
«И Ашваттхама, и Карна, вся «Махабхарата» на самом деле не о добре и зле как таковых, она просто о людях в обстоятельствах, когда им приходится выбирать», — добавляет он. «Эти ребята выбрали быть на неправильной стороне, так что, возможно, искупление — сражаться на другой стороне в эту югу [эпоху]».
В то время как «Kalki 2898 AD» заканчивается обещанием более обширной киновселенной, Эшвин пояснил, что сейчас основное внимание уделяется Части 2. «Мы снимали около 25 или 30 дней, но осталось еще много действий. Это почти как совершенно новое производство, которое вот-вот начнется», — рассказывает он.
Что касается сюжета сиквела, Эшвин дразнит: «Каждый свободный конец или нить, которую мы оставили висеть, должны быть завернуты. Очевидно, самым важным будет противостояние между этими тремя, которое будет между Яскином, который теперь может владеть Гандивой, которая считается самым мощным оружием, против Карны и Ашваттхамы, которые являются самыми грозными воинами».
Завершаются съемки еще двух эпизодов анимационного сериала Prime Video «B&B: Bujji and Bhairava», действие которого происходит за два года до событий «Kalki 2898 AD». Они завершают мини-сериал из четырех эпизодов.
Пока «Kalki 2898 AD» продолжает свой успешный показ, Эшвин в восторге от приема публики. «Определенно, это должно было стать большим открытием из-за звездного состава и из-за того, как был принят трейлер», — говорит он. «Но было и небольшое опасение, потому что научно-фантастический фильм всегда встречает вопросы, потому что это не то, к чему мы [индийцы] привыкли. И это также не обычный коммерческий фильм с точки зрения того, к чему привыкли поклонники Прабхаса».
Он добавляет: «Мы чрезвычайно счастливы и благодарны, что люди полностью приняли фильм таким, какой он есть, и посмотрели его много раз. Это действительно барометр того, насколько фильм успешен».
Что касается международного расширения, Эшвин подтвердил, что ведутся переговоры о японском релизе во второй половине этого года, в то время как дата релиза в Китае еще не определена. «Япония была проверенным рынком для предыдущих фильмов Прабхаса», — говорит он. «Я думаю, японские фанаты полностью полюбят такой фильм».