После неожиданного успеха в Каннах в прошлом году фильма ужасов о теле «Вещество» Корали Фаржит, снятого в жанре боди-хоррор, было много разговоров о том, что Академия наконец-то готова принять жанровые фильмы. Теперь, словно в подтверждение этого тезиса, появляется этот необычный фильм из Норвегии, экстремальная сказка, премьера которой состоялась на «Сандэнсе». В нём затрагиваются схожие темы женского желания и самооценки, но он заходит гораздо дальше, с необычной (действительно) откровенной сценой секса и неприятными изображениями модификаций тела. Мрачный, забавный, провокационный фильм Эмили Бличфельдт может легко потерять несколько из этих моментов, чтобы найти (немного) более массовую аудиторию, чем он в конечном итоге привлечет. Но, к ее чести, она идет ва-банк, и ее дерзко-воинственное видение наводит на мысль о режиссере, чье имя вскоре станет кошачьей мятой для актеров, которые любят приставать к своим агентам с просьбами о новых сложных проектах.
Как следует из названия, это знакомый предмет, увиденный под непривычным углом, — история Золушки, в которой Золушка едва появляется на экране.
Главная героиня — Эльвира (Леа Мирен), дочь-подросток светской львицы, которая вне себя от радости, когда её овдовевшая мать Ребекка (потрясающая Ане Даль Торп) снова выходит замуж за члена известной и, по-видимому, очень богатой семьи.
Ее новый дом — замок, и это новое окружение разжигает ее безумные фантазии о браке с местным дворянином принцем Джулианом (Исаак Калмрот), поэтом и сердцеедом.
Эта мечта становится реальностью, когда Эльвиру и ее новую прекрасную сводную сестру Агнес (Теа Софи Лох Нэсс) приглашают на светский бал, который устраивает принц.
Тем временем Эльвира узнаёт правду о новом муже своей матери: после того, как он падает замертво за обеденным столом, выясняется, что он банкрот — и это новость и для впавшей в уныние Ребекки («Думаешь, легко найти богатого мужчину, который захочет меня? — говорит она Эльвире. — Вдову с обвисшими сиськами и двумя безнадёжными дочерьми?»). Остро нуждаясь в деньгах и оставив тело мужа гнить в подвале, Ребекка вкладывает оставшиеся деньги в Эльвиру, надеясь, что на балу у принца она найдёт себе богатого жениха.
Интересно, что Блихфельдт уделяет много внимания персонажам, которых в традиционной истории обычно называют злодеями, и — что довольно необычно — изображает соперницу Эльвиры, Агнес, Золушку этой истории, высокомерной девчонкой, которую понижают в должности до посудомойки после того, как её застают за сексом с конюхом. Но даже несмотря на это, здесь нет ощущения соперничества, которое так характерно для народной сказки, на которой основан фильм; даже в этом сказочном мире все женщины — граждане второго сорта, существующие для удовольствия мужчин. Эльвира и Агнес обе здесь жертвы, и Мирен привносит столько пафоса в эту историю, играя молодую женщину, которая пытается найти своё место в мире и обрести уверенность в себе. Именно здесь в игру вступает название, поскольку Блихфельдт разоблачает сексистскую трактовку истории Золушки. Что делаетсводную сестру «уродливой»? И раз уж мы заговорили об этом, что вообще такое «красота»?
Эта, казалось бы, причудливая философская идея с размахом воплощается на экране, в основном в образе доктора Эстетики (Адам Лундгрен), безвкусного пластического хирурга, который, готовясь к балу, стамеской корректирует нос Эльвиры и вшивает ей в веки накладные ресницы в жутких сценах, напоминающих и превосходящих «Заводной апельсин». Тем временем к Агнес приходит фея-крёстная, которая создаёт для неё потрясающее бальное платье из тутового шелкопряда и каким-то образом превращает тыкву в карету в (предположительно) волшебных сценах, которых мы даже не видим.
Это фантастический мысленный эксперимент, потому что гениальность фильма Блихфельдта в том, что он разрушает стереотипы, на которых построена история Золушки: он не противопоставляет двух женщин друг другу в грязном соревновании за внимание принца, который, как выясняется в самом начале, в любом случае был придурком. Вместо этого он показывает их обеих в одинаковом положении — в рабстве и отчаянии.
Кульминация, как и следовало ожидать, связана с потерянной туфлей, и ужасные попытки Эльвиры втиснуть в неё свою ногу не для слабонервных. В каком-то смысле это досадно, поскольку откровенные сцены и кровавые сцены, безусловно, снизят коммерческую привлекательность «Уродливой сводной сестры». Но в то же время это что-то новое и захватывающее, а непристойная энергия панк-рока в фильме заставит многих захотеть большего.