Гай Пирс играет священника, который приезжает в Новую Зеландию и обнаруживает, что его пристрастия меняются в этом антиподичном вестерне 19 века.
В начале “Новообращенного” священник по имени Томас Манро (Гай Пирс) произносит благословение на борту корабля. По его словам, некоторые люди вздрогнули бы, если бы узнали, насколько огромна Земля. “Новообращенный”, естественно, описывает путь собственного образования Мунро в большом мире. На дворе 1830 год, и он плывет по Тасманову морю, направляясь в Новую Зеландию. Лидеры развивающегося британского города заплатили за то, чтобы он переехал туда и возглавил церковь. Но как только он приезжает и сталкивается с местными маори — и видит убийственное безразличие, с которым британцы относятся к ним, — его пристрастия меняются.
В “Новообращенном” режиссера Ли Тамахори нет ничего снисходительного в том, что он рассказывает историю жестокого колонизатора, который начинает сочувствовать простодушному, пассивному коренному населению. Большая часть драмы посвящена конфликту между самими маори. То, что их диалог иногда сопровождается субтитрами, а иногда и нет, свидетельствует о предварительной точке зрения фильма — и, возможно, сценаристов.
Вскоре после того, как Манро впервые сошел на берег, он заключает сделку с Акатаревой (Лоуренс Макоаре), жестоким вождем, чтобы спасти жизнь молодой женщины Рангимай (Тиореоре Нгатаи-Мельбурн). Вместе с Шарлоттой (Жаклин Маккензи), белой вдовой, которая ранее жила среди маори, Рангимай становится одним из проводников Манро к обычаям маори и, в конечном счете, ключом к его усилиям по обеспечению единства коренных народов против британского вторжения.
Здесь есть и другой сюжет — подстава бакалейщика для хладнокровного убийства; поверхностный роман; кровавая битва с кульминацией — но настоящей звездой этого новозеландского вестерна является обстановка. Пышные леса и суровые пляжи с черным песком, снятые в местах, близких к тем, которые использовались в фильме “Пианино”, помогают сделать “Новообращенный” чем-то большим, чем просто фильм-послание.