Журнал Variety подтвердил, что Хоакин Феникс выбыл из пока безымянного гей-романа Тодда Хейнса всего за пять дней до начала съемок в Мексике .
Феникс разработал сценарий для детективной истории любви с Хейнсом и Джоном Рэймондом. Источник, близкий к производству, рассказал Variety, что актер «струсил». Целые декорации были построены в Гвадалахаре, прежде чем Феникс в последнюю минуту принял решение выйти из фильма.
Представители Хейнса и Финикса не сразу отреагировали на просьбу Variety прокомментировать ситуацию .
Зависящий от кастинга Феникса, фильм, спродюсированный Killer Films и поддержанный агентом по продажам MK2 Film, уже был продан международным дистрибьюторам до начала производства. Источники сообщили Variety, что проект находится в опасности, указывая на то, что роль Феникса не может быть переделана. Команда теперь безработная, а заинтересованным сторонам в фильме все еще нужно платить. Убытки могут превысить семизначные цифры.
Звезда «Top Gun: Maverick» Дэнни Рамирес присоединился к актерскому составу в июле в качестве любовного интереса Феникса. В 2023 году Хейнс дразнил проект в интервью Variety как «историю любви между двумя мужчинами, действие которой происходит в 30-х годах, с откровенным сексуальным содержанием». Сообщалось, что фильму будет присвоен рейтинг NC-17, и в нем будут показаны отношения, которые «бросят вызов» зрителям.
Среди съемочной группы ходят слухи, что уход Феникса был связан с графическим характером сексуальных сцен фильма. Но эта теория сбивает с толку некоторые источники, которые повторяют, что именно Феникс изначально привез проект — и его концепцию NC-17 — в Хейнс.
В сентябре 2023 года Хейнс рассказал изданию Variety , что фильм начался с «фрагментов идей» Феникса, которые режиссер сформулировал в «реальное повествование», прежде чем привлечь Рэймонда.
«По сути, это был просто замечательный, органичный способ создания сценария», — сказал Хейнс. «И Хоакин продвигал его дальше на более опасную территорию, в сексуальном плане».
IndieWire первым сообщил об уходе Феникса после слухов, опубликованных в социальных сетях .
Кристин Вашон из Killer Films опубликовала статью Indiewire на Facebook , написав: «Это был кошмар… Это был ЕГО проект, который он привез в США».